一瓶优质的葡萄酒就像一件精美的艺术品！在橡木桶中陈酿过的葡萄酒，除去葡萄本身所具有的特点、品种香气和酒香之外，它还会赋予饮者一种或香草或可可、或咖啡、或兼而有之的怡人香气。于是橡木桶就成了各国酿酒师的必备酿酒工具之一。那么作为两大橡木大国，法国和美国的橡木桶有什么区别呢？
法国橡木桶
橡树遍布法国的每个地区，但是不同的地方都有自己独特的特点。橡木桶的质量决定着它的价格，大多数的橡木桶要卖到1000美元以上，一些优质的则可以卖到3000美元。
法国橡木桶的原料是无梗花栎（Quercus Petraea）。这是一种优质橡木树，它能赋予葡萄酒更细腻的单宁使葡萄酒的口感更加细腻。法桶制造工艺是采用自然风干法，这能让橡木自然地除去其苦涩的酚醛树脂，并达到合适的干燥程度。整体来说，使用法桶陈年的葡萄酒的各种香气会更加平衡，不仅能感受到香草的甜美，也能感受到香料的甘甜，同时也能品尝 到葡萄酒陈年所带来的三层香气，如咖啡、巧克力和雪松的风味。正是由于法国橡木桶所带来的平衡性，其酿造的葡萄酒品质通常会更高。
美国橡木桶
美国橡树主要生长在几个主要的地区，美国的橡木桶一般的价格为500美元，不像法国橡木，切割的时候必须要按照纹理，美国橡木可以以你喜欢的任何方式进行切割，并且在生成橡木桶的时候浪费更少。
美桶的主要原料是白栎（白橡），采用人工的方式烘干。因此相比法国橡木桶，使用美国橡木桶的葡萄酒的烘烤风味会更重。用美国橡木桶陈酿的葡萄酒会带有更重的香草和椰子的风 味，而香料的香味就会弱上许多，导致三层香气会稍显单薄。除了香气有所不同，美国橡木桶的单宁含量会比法国橡木桶要高，且不如法国橡木桶细腻，因此，也可以从葡萄酒中的单宁来辨别陈酿所用的是哪种橡木桶。
法国橡木桶的贵不完全是因为原木的价格，法国橡木跟美国橡木的原木价格相差不大，但由于制成桶板时取料上“劈”和“锯”的区别，对法国橡木来说，5个立方米的原木只能制1个立方米的桶板，而美国橡木2个立方米的原木就能制作1立方米的桶板。
相关知识：
选择橡木桶的主要因素：
年龄（Age）：对葡萄酒来说，旧橡木桶里含有的有益成分与香味较之新橡木桶都大为减少。一般来说，橡木桶可以储藏酒的年龄通常为五至六年。
烘烤（Toast）：为了增加葡萄酒的不同香气，在橡木桶的生产过程中烘烤的程度也是不同的。
纹理（Grain）：年龄越大的橡树的纹理就越密集，纹理越密集的橡木，其香气也就越重。
