有人认为喝螺旋盖葡萄酒是一件不浪漫的事情,也有很多葡萄酒消费者认为螺旋盖葡萄酒相对来说很便宜、不能储存。显然大家最关心的是螺旋盖葡萄酒的价格而不是它的质量。
在美国葡萄酒市场大约有30%的螺旋盖葡萄酒进行销售,因为大多数的美国葡萄酒消费者认为螺旋盖葡萄酒质量堪忧。但是在新西兰,有90%的葡萄酒都是用螺旋盖进行封闭——不管是廉价的葡萄酒还是高质量的葡萄酒。
那么螺旋盖葡萄酒这些不好的名声都是从何而来?其实我们可以这样去理解:几个世纪以来软木塞一直都是葡萄酒封瓶的最佳选择。侍酒师必须去练习并且参加考试“如何正确的去打开一瓶用软木塞封闭的葡萄酒”,与此相反的是,任何人都可以拧开螺旋盖葡萄酒。
用于软木塞的栓皮栎树(又称为软皮栎树),与制造橡木桶的木料植物都属于栎属(栎树和橡树基本同义),但属于不同种。栓皮栎树主要生长在葡萄牙、西班牙和北非,软木塞是有限的资源,因为天然软木塞本身柔软而富有弹性的特质能很好地密封瓶口,又不完全隔绝空气,有利于瓶中的葡萄酒慢慢发育和成熟,使得葡萄酒口感更加醇香圆润。然而,使用软木塞封瓶的葡萄酒很容易受到TCA污染,日常中我们把这种污染称为木塞味(Corked)。通常被木塞污染的葡萄酒都有霉味或腐朽味,但有时候泥土味、烟熏味或罐头蘑菇味也会表现为主要特征。
20世纪50年代末螺旋盖被首次引进,由于当时生产的天然软木塞品质达不到大家的要求,所以葡萄酒生产商正在寻找替代软木塞来解决TCA污染。螺旋盖通常选用铝作为主体材料,盖内会使用一小块圆形的合成材料垫片来保证密封性。
螺旋盖则确保了空气被百分百隔绝在酒瓶之外,杜绝了氧化作用,但这样时葡萄酒失去了成熟的机会。另外,缺乏微量空气的渗入,酒瓶里也可能会产生还原反应,芳香分子和硫磺分子之间的化学反应不但会让葡萄酒失去芳香,还会衍生出一股硫磺的臭气。
澳大利亚和新西兰已经广泛地运用了螺旋盖进行密封葡萄酒,一些旧世界的酒庄,甚至像波尔多左岸贝萨克-雷奥良(Pessac-léognan)的列级名庄拉卢韦尔酒庄(Château La Louvière),从2003年开始就对近20%的葡萄酒大胆地选择了螺旋盖。但非常有意思的是,因为消费者更倾向于接受天然软木塞,拉卢韦尔酒庄又打算将使用螺旋盖葡萄酒的比例缩小到10%。
当大家在考虑是否使用螺旋盖时同样会思考一个问题:螺旋盖是否适合葡萄酒陈酿?美国华盛顿州(Washington State)的霍格酒庄(Hogue Cellars) 用天然软木塞、合成软木塞和螺旋盖做了一个实验。研究发现:螺旋盖能最好的保存葡萄酒中的果味。而合成软木塞和天然软木塞都有类似的氧化问题以及TCA污染。
即便其他酒塞能够做到接近天然软木塞的结构和特性,但是多数葡萄酒消费者仍然青睐于天然软木塞的葡萄酒。使用何种瓶塞不仅仅是一个功能性的问题——当消费者开瓶和看到瓶塞成为享用葡萄酒这个整体体验的一部分,使用何种瓶塞自然就会影响对葡萄酒价值的判断,甚至开瓶出塞那“啪”的一声,也是不少葡萄酒爱好者饮酒的快乐很重要的一部分。
酒一搜认为没有必要真的让螺旋盖葡萄酒和木塞葡萄酒一分高下,在日常生活中我们只需根据自己的喜好做出选择就好。