既然要了解葡萄酒，就必须了解葡萄。而葡萄品种非常多，全世界约有8000多种葡萄品种，中国现有700多种。但在中国生产上较大面积栽培的品种只有40—50个。那全世界葡萄品种那么多，我们不需浪费时间一个一个地记住这8000多种葡萄品种。而且只有一小部分的葡萄品种，才可以用于酿造美妙的葡萄酒。下面一分钟就让你初步搞懂全世界葡萄分为三大类别。
第一大类别：酿酒葡萄
果穗和果粒都小，汁多而果肉少。在澳大利亚、欧洲、南非、南美洲和美国西部等地的大部分地区很适宜种植欧洲葡萄。由于美洲东北部地区恶劣的气候条件，一些美洲葡萄品种较受欢迎。
另外，葡萄果粒的大小可以作为预测葡萄酒质量的参考。例如，一些优良品种，像琼瑶浆、赤霞珠、雷司令和黑比诺等，果穗、果粒都较小。同样，葡萄果粒的形状也各有特点，不过葡萄酒的质量与葡萄果粒的形状之间没有什么太大的逻辑联系。通常，酿酒师或者葡萄种植农会用松散、紧密等词来描述葡萄的果实，通常通过果实的形状可以帮助分辨葡萄品种，但不能预示它们酿造出来的葡萄酒的质量好与坏。
第二大类别：鲜食葡萄
一般穗大、粒大、无籽、甜，而且果肉厚、多汁，但品种香气较差。因此，这类葡萄直接上超市出购，用于人们平时当作水果食用，多用于做果酱和果冻，很少用来酿酒。
国内外鲜食葡萄优良品种，包括红双味葡萄、无核8611葡萄、奥古斯特葡萄、粉红亚都蜜葡萄、摩尔多瓦葡萄、里扎马特葡萄以及美人指葡萄。
第三大类别：多种用途葡萄
这种葡萄既可以酿酒、又可以鲜食、甚至还可以做果汁或做葡萄干。或者甚至类似葡萄酒一样用葡萄干酿造啤酒。
有些鲜食葡萄的颜色是红的，而酿酒葡萄则很少见到红色的。酿酒师通常用白色和黑色来描述葡萄的颜色，黑色葡萄可用来酿制红葡萄酒和桃红葡萄酒，白葡萄酒则是用白葡萄酿制的。当然，白葡萄和白葡萄酒并不真是纯白色的，而是不同程度地带有些黄色和绿色。
比如日本山梨县的甲州葡萄（甲斐路）是山梨县在日本最有名的也是栽种最多的一个本土白葡萄品种，既可以鲜食又可以酿酒。山梨县的甲州品种葡萄已具有近一千年的历史，系日本固有品种。甲州葡萄皮色粉红，易于日本本州地区栽培，尽管甲州葡萄不属于世界上特别优质酿酒品种，但它毕竟是日本有可能酿出好酒的日本本土原生酿酒葡萄品种。
上述提到的葡萄干酿造啤酒，就是RaisonD'Extra，酒厂是Dogfish Head Brewery，产地是Milton, Delaware USA。Raison D'Extra，酒精度在 15-18度之间，苦度却只有40。酿造过程中加入了红糖和葡萄干，属于非主流的烈性艾尔。葡萄入啤酒不是什么新鲜事儿。但葡萄干酿啤酒确实稀罕物。这酒是比较猛烈，厚重、强烈，或许中国人会联想道中药味吧。
