在过去的几十年里,俄勒冈州(Oregon)的酿酒商们通过栽种适合凉爽气候的葡萄品种,生产出性价比高、生态友好、制作精良的葡萄酒。该地区最著名的三个葡萄品种是来自威拉梅特谷子产区(Willamette Valley AVA)的黑皮诺(Pinot Noir)、霞多丽(Chardonnay)和灰皮诺(Pinot Gris),成立于1984年的威拉梅特谷子产区也是俄勒冈州最著名的葡萄酒产区。此外,俄勒冈州近年来吸引了大量的国内和国际投资力量进驻,投资商大部分来自加州(California)和勃艮第(Burgundy)。
产区概况
据位于波特兰市(Portland)的俄勒冈葡萄酒委员会(OWB)数据显示,目前俄勒冈州有超过700家酿酒厂,1050名葡萄种植者以及18个不同的葡萄种植区。从距离波特兰一小时车程、凉爽而多雾的威拉梅特—因出产优质的黑皮诺而使俄勒冈闻名全球—到气候温暖、适合栽种丹魄(Tempranillo)马尔贝克(Malbec)和一些罗纳河谷经典品种的南部地区,俄勒冈的葡萄酒类型十分多元化。此外,为响应国家绿色农业的号召,大部分酿酒商都是采用可持续种植方法。
在俄勒冈州,酒庄的规模一般都较小。当然也有少数像年产量35万到40万箱的King Estate以及A to Z Wineworks这类大型的酿酒厂,这两个酒庄也是美国航空公司经济舱的葡萄酒供应商。根据OWB的统计,俄勒冈州的葡萄园数量自2005年以来已经翻了一番,但该州内70%的酿酒厂每年的产量不足5000箱。
据OWB的最新数据,全球著名的市场调研公司尼尔森(Nielsen)出具的一份报告显示,在以2017年7月结束的年度里,俄勒冈州的葡萄酒销售在全国范围内增长了17.0%。在同样的基准下,华盛顿州和加州的销售额分别只增长了2.3%和3%。俄勒冈州每年出口到全球的葡萄酒产量约为320万箱,仅相当于美国国内葡萄酒总产量的1.1%。
OWB的会长Tom Danowski 评论道:“这是我们最年来所见到的最强劲的消费驱动增长轨迹。”他还补充道,始终如一的质量,特别是在单价15美元以上葡萄酒的品质,更增加了大家对于这个产区的兴趣。
发展历史及新兴投资力量
俄勒冈州如今能成为精品葡萄酒产区,离不开一小部分先驱们的努力和坚持。Eyrie Vineyards的创始人—已故酿酒师David Lett,1965年从加州大学戴维斯分校(UC Davis)移植了第一批黑皮诺植株克隆,使威拉梅特谷成为美国种植这个品种的第一个地区,他被后人亲切地称为“皮诺之父”。Eyrie Vineyards也是俄勒冈州最古老的酒庄之一,David Lett 本人还非常钟爱灰皮诺。1970年代,Eyrie Vineyards生产出了美国葡萄酒历史上第一瓶灰皮诺葡萄酒。直到今天,灰皮诺仍被广泛地种植在Eyrie Vineyards位于威拉梅特谷的葡萄园。如今,他的儿子Jason掌管Eyrie Vineyards,继续传承和发扬这种精神。
俄勒冈葡萄酒历史上另一个开山人物是Dick Erath,同样是1965年,Dick Erath在他的车库中酿造出了第一桶葡萄酒,接着他开发了黄金种植区邓迪山(Dundee Hills)的第一个葡萄园并栽种下第一批葡萄藤、第二年他生产出该地区第一批商业葡萄酒(共216箱),后面到建立邓迪山第一个酒庄Erath Winery,再到1982年第一批上市便取得成功的黑皮诺葡萄酒的诞生,这个过程竟用了近20年时间。业界对于俄勒冈高品质黑皮诺葡萄酒的认知,Dick Erath的确功不可没。Erath Winery在2006年被华盛顿伍丁维尔市(Woodinville)的酒业巨头公司Chateau Ste. Michelle Winery(SMWE)酒厂收购。
其实在SMWE这个收购案之前,加州和勃艮第的投资商们已经发现了俄勒冈这块宝地并频频出手购买葡萄园和酒庄了,而在这之后,来自这两个地方的投资势力更是趋之若鹜。
1988年,备受尊敬的勃艮第杜鲁安(Drouhin)家族生产出其在俄勒冈投资的杜鲁安庄园(DDO)的第一个年份。紧随其后的是来自勃艮第的其他投资者,比如Domaine Divio的Bruno Corneaux,Domaine Nicolas-Jay的Jean-Nicolas Méo。今年4月份,汉诺香槟(Henriot)的业主Maisons & Domaines Henriot拿下威拉梅特明星酒庄连襟酒庄(Beaux Frères)的大部分股权—该酒庄由Michael Etzel及其姐夫Robert Parker共同创立。
Corneaux 是Domaine Divio的主人和酿酒师, 20年前他在俄勒冈杜鲁安庄园工作时就爱上了威拉梅特山谷这片土地,后来他又回到这里实现自己的美国梦。Corneaux在丝带岭子产区(Ribbon Ridge AVA)建立了葡萄园。他说,如果将该地区与勃艮第地区进行比较,你会发现一些相似之处,但最大的共同之处就是这两个地区都具备生产优质葡萄酒的能力。
俄勒冈和勃艮第都有特殊的土壤和葡萄种植区。Jean-Nicolas Méo说道。“它们非常相似但也存在差异,俄勒冈州的种植者们已经熟悉掌握了黑皮诺这个葡萄品种的精髓:多变性和风土表现力。”除了这些相似之处,Jean还补充道,因为土壤完全不同,俄勒冈州的黑皮诺葡萄酒比勃艮第“更甜美甜,酒精含量更高,酸度更低,甜美的花香更突出”。
正如旗下拥有艾翠斯酒庄(Archery Summit winery)的Crimson Group总裁兼CEO Patrick M. DeLong所说的,勃艮第和纳帕的投资者们热衷于俄勒冈这片土地是源于这两个地方已经没有更多的土地可以种植伟大的黑皮诺了。的确,目前就地价来说,勃艮第和纳帕可谓是寸土寸金,而俄勒冈州则还在起步阶段,潜力无穷。
大部分的酒庄收购和海外投资多数都是涌入威拉梅特山谷的北部。南部的葡萄酒产区,如Rouge和Umpqua Valleys都有自己的微气候,这些地区主要集中种植马尔贝克、丹魄和罗纳河谷GSM葡萄品种上。
产区特色
尽管俄勒冈州南部地区在海外并不是那么有名,但多亏了阿什兰市的(Ashland)莎士比亚戏剧节(Shakespeare Festival)以及火山口湖(Crater Lake)的国家公园(National Park)这样的旅游景点,许多南威拉梅特山谷的酒庄都可以在他们酒庄的品酒室卖掉大部分产品。Danowski还特别提到,2014年的电影《涉足荒野》(Wild)中,女演员Reese Witherspoon的精彩演出加上在俄勒冈州的阿什兰市的电影取景,有点像电影《杯酒人生》的效果般,为这个地区带来了很多慕名而来的游客。
长期以来,从特产榛子到葡萄酒,俄勒冈州的农产品一直走在前端。Danowski透露,俄勒冈州内有89家B Corporations(共益企业)—基于实现了较高的社会和环境绩效,由非营利机构B Lab(共益实验室)评估后授予认证的公司。这比世界上任何地方都要多,而这其中有5家是酿酒厂。
此外,俄勒冈州还于1999年发起了一个LIVE(低输入葡萄栽培和酿造)项目,对于在太平洋西北地区实现可持续发展的葡萄种植者们给予认证。
“值得敬佩的是,很多种植者申请这项认证并不是为了直接提高葡萄的品质或是卖出更好的价钱,更多的是出于对这片土地的尊重,以及对于可持续性发展的考虑。可持续性这个概念已成为俄勒冈州当地人民潜移默化的意识。”Danowski总结道。
他还指出,俄勒冈州的风土并不是完全类似像勃艮第,俄勒冈州的土壤中有更多的海洋沉淀物,另外俄勒冈州的优质火山土壤与位于勃艮第的石灰土土壤有着很大的不同。所以,俄勒冈州对于黑皮诺,又是一种不同的诠释。
美国本土市场前景
美国当地的侍酒师和葡萄酒销售商对于俄勒冈州葡萄酒也十分看好,他们认为俄勒冈的酿酒商有着非凡的创造力以及对不沉迷于使用橡木桶。他们相信,这个产区能出产美国品质最稳定、质量最好的黑皮诺葡萄酒。
的确,2007年以来,由于经济的衰退,人们在寻求性价比更好的勃艮第和加州葡萄酒的代替品。俄勒冈州这个新兴产区以优质的黑皮诺葡萄酒开始赢得了世界范围内的关注,业内人士评价其为是加州和勃艮第黑皮诺的完美结合,可以媲美欧洲经典的葡萄酒。
产区的未来
Danowski最后说道,俄勒冈州的葡萄酒很少用于出口市场。每年出口量大约只占该产区总产量的4%,这其中大部分都销往伦敦、东京和加拿大等地区。近年来,随着北欧国家对于俄勒冈州葡萄酒的需求的不断上升,一小部分进口商正在积极开拓丹麦、瑞典和挪威等市场。
OWB也在一些目标市场组织俄勒冈州葡萄酒的品鉴会,参加一些国际性展会,如德国的ProWein以及香港的Vinexpo,Danowsk指出亚洲市场对于这个产区的认知度也越来越高。
诚然,俄勒冈州的葡萄酒在业界的名气不断在增长,但是一般民众对于这个产区还是比较陌生,它仍属于一个年轻、缺乏厚重历史文化支撑的新兴产区,还需要这个产区的酿酒商们持之以恒的努力!