要谈单宁在酿酒过程中扮演着什么角色，我们先要弄清楚单宁到底是何物，从哪里来。
单宁是一种存在于树皮或其它植物组织中的带有苦涩感的浅黄色或褐色有机物质。看到这个定义，你应该能想到单宁不仅仅存在于红葡萄酒中，它还存在于许多植物中。就拿最贴近我们生活的来说，喝一口咖啡或是茶叶，吃一口香蕉或是未完全成熟的梨，都可以真切地感受到单宁的存在。
那么葡萄酒中的单宁到底是从何而来呢？主要来自两个地方——葡萄皮和橡木桶。在红葡萄酒的压帽和浸渍过程中，果皮中的单宁和色素会被萃取入葡萄酒中，而橡木中的单宁则是通过发酵、熟成或是陈年时溶进葡萄酒中的。
单宁是如何影响你的葡萄酒的？
在酿酒过程中，由于果皮、葡萄籽、果梗和橡木桶中都能够提取出单宁，所以我们将分别谈其影响。仅萃取果皮中的单宁，往往是新世界的酿酒方法。但在乔治亚（Georgia）的产区，酿酒师们会将葡萄汁与果皮、果梗放在一起发酵，产于这里的白葡萄酒也具有较高的单宁，因此这一类型的白葡萄酒通常被称为“橙酒（Orange Wine）”。除了乔治亚和其它少数几个国家外，一般我们谈到单宁时所说的葡萄酒，指的都是红葡萄酒。
对于像黑皮诺（Pinot Noir）这样的葡萄品种，带梗整串发酵能给葡萄酒带来一些风味，给予它更坚实的骨架。至于来自种子的单宁，这一定不是你想要的。这些种子的单宁若是被提取出来太多不仅会使你的葡萄酒特别苦涩，还会掩盖其它风味。
单宁是如何被萃取入葡萄酒中的？
发酵过程是一个将果实中的单宁溶解至葡萄酒的重要过程。这一过程并不复杂，但这需要非常细致的压酒帽（Punch Down）。何为压酒帽？我们知道，发酵过程中产生的二氧化碳会使皮渣悬浮在酒液上。这些含葡萄皮、葡萄籽和果梗（有些酒庄不去梗也不去籽以增加酒中单宁的含量）等的皮渣被称为酒帽（Cap）。而压酒帽顾名思义就是将酒帽往下压，以使果皮与汁液充分接触。当然，萃取单宁的方式不只压帽一种，淋皮（Pump Over）也是一种非常好的方式。
一般来说压酒帽分人工和机械操作两种。人工压帽是一项非常费力的操作，需借助形似土豆捣泥器的工具，将酒帽压到容器底部。酒帽会再次浮上液体表面，酒液与果皮因此得到充分的接触。
另外，压帽不仅可以提取单宁，还能将果皮中的色素和其它对香气、质地非常重要的化合物提取出来，使得葡萄酒的风味更加复杂。
