冰酒(Icewine),德语 Eiswein,英语称之为 Icewine,其实指的都是同一种酒—冰酒。
冰酒是用冰冻的葡萄酿制而成的葡萄酒,并不是指加了冰的酒。冰酒因清爽甜美而广受欢迎,当中,以德国和加拿大的冰酒最为人熟知。一些新世界国家因其独特的气候特点,也开始生产冰酒,例如美国和加拿大。加拿大有着绝佳的气候条件,在安大略湖周围的地区,几乎年年都具有生产冰酒的自然条件。而在德国,并不是每一年都可以生产冰酒,但德国以其严谨的生产工艺,使其冰酒仍然在世界上保持着最优秀的品质。
200多年来,由于严格的生产条件,冰酒向来是加拿大、德国等少数国家的特产,产量极为稀少,被誉为"液体黄金"。一瓶容量只有普通葡萄酒一半的冰酒,价格往往是普通葡萄酒的10倍以上。
冰酒的定义
气温在零下8℃以下,在葡萄树上自然冰冻的葡萄酿造的葡萄酒。葡萄在被冻成固体状时才压搾,并流出少量浓缩的葡萄汁。这种葡萄汁被慢慢发酵并在几个月之后装瓶。在压搾过程中外界温度必须保持在零下8℃以下。用这种方法,一串葡萄也取不出很多的汁,仅为普通葡萄的10%左右,这也是冰酒之所以昂贵的原因之一。
在德国,Eiswein 属于葡萄酒质量分级中的Qualitätswein等级,并受相关法律法规的约束。
加拿大酒商VQA(质量联盟)对 Icewine(冰酒)的定义是:利用在8℃以下,在葡萄树上自然冰冻的葡萄酿造的葡萄酒。葡萄在被冻成固体状时才压搾,并流出少量浓缩的葡萄汁。这种葡萄汁被慢慢发酵并在几个月之后装瓶。在压搾过程中外界温度必须保持在零下8℃以下。真正的加拿大冰酒都必须符合 VQA 的规定,以保证产品的质量。其中最重要的一条规定是:冰酒必须采用天然方法生产,绝不允许人工冷冻。
这就使得冰酒的酿造变得极其困难——葡萄必须得到妥善保护以防剧烈的温度变化;而且,由于酿造冰酒的葡萄是留在葡萄树上的最后一批葡萄,人们还要想法防止鸟兽来偷食葡萄。所以,只有在温度、气候与各方面条件都配合的状况下,才有条件酿制出高品质的冰酒。由于生产方式独特、产量稀少,其昂贵也就顺理成章了。
关于冰酒的传说
有人说,冰酒的诞生是一场美丽的错误。两百年前的德国,德国 Franconia(弗兰克尼)的葡萄园遭受到突然来袭的霜害。酒农为了挽救损失,将冰冻的葡萄压搾,按照传统方式发酵酿酒。谁知,无心插柳柳成荫,酿成了酒体饱满、风味独特、酸甜比例平衡,甘如蜂蜜般的美酒,为了纪念这个伟大的发现而将之命名为冰酒。冰酒酿造技术由德国移民带入法国、加拿大、奥地利,经当地人进一步改良,酿出的酒更独特,更醇香。