葡萄酒业内人士经常鼓励人们经常喝点红葡萄酒。红葡萄酒的魅力，除带给我们口感上的愉悦外，还包括对人身体的诸多益处。相信不少朋友听说，喝红葡萄酒对心脏健康有所帮助。但是具体理由是什么？这个问题困扰了科学家几十年，到现在仍有不少争议。
20世纪80年代，法国流行病学家提出“法式悖论”（French Paradox），他们发现法国人患上心脏疾病的概率很低，但法国人日常饮食实际上包括大量饱和脂肪酸(Saturated fats)、胆固醇（Cholesterol）等物质。针对这一现象有一种较为流行的解释，即法国人日常饮用的葡萄酒中含有一种对心脏有益的成分——白藜芦醇（Resveratrol）。
白藜芦醇是一种具有抗氧化作用的多酚类化合物，主要来源于葡萄（红葡萄酒）、虎杖、花生、桑椹等植物。但只有红葡萄酒中白藜芦醇的含量足以对人体造成影响。科学家认为，白藜芦醇具有抗氧化性，能够预防心血管疾病，不过在当前这方面的研究取得的成果十分有限。
还有一种理论认为，对心脏具有保护作用的，或许并不只是红葡萄酒，而是酒精。研究表明，乙醇（Alcohol）能调节人体的胆固醇含量。不同的酒饮其酒精含量不同。在一般情况下，蒸馏酒，如朗姆(Rum)、伏特加（Vodka）、威士忌(Whiskey)等，酒精含量较高，约40%vol；葡萄酒酒精含量平均为12%vol；啤酒酒精含量一般比较低，约5%vol。
我们倾向于认为食用饱和脂肪酸含量高的食物，如鸡蛋、猪牛肉、家禽、奶制品等，会导致血液中胆固醇含量升高。实际上，人体中的胆固醇主要来自肝脏合成和肠道吸收，其中外源性食物提供约三成，七成由自身合成，合成部位在肝脏。
胆固醇在血液中存在于脂蛋白中，其存在形式包括高密度脂蛋白胆固醇（HDL）和低密度脂蛋白胆固醇（LDL）。其中，高密度脂蛋白有助于清除细胞中的胆固醇，而低密度脂蛋白超标一般被认为是心血管疾病的前兆。适量饮酒能够加速高密度脂蛋白胆固醇在血液中循环的速度，从而降低胆固醇含量。
这样看来，能够保护心脏健康的不仅仅是葡萄酒，还包括啤酒、鸡尾酒等。需要指出的是，我们强调饮酒要适量，如果长期过度饮酒或酗酒会增加心血管病、中风、糖尿病的患病风险，对健康反而是没有任何好处。
