首先普及一下知识：全世界都可生产白兰地，而法国干邑产区却生产了全世界最著名及最优良的白兰地，所以法国政府规定，只有在干邑区生产的白兰地才可以叫做“干邑”。也就是说，所有的干邑都是白兰地，但所有的白兰地并不一定都是干邑。XO，在干邑中属于高大上的一类。
法国干邑产区出产的这种独特的白兰地，和中国白酒有着一个很大的区别，一旦装瓶便和外界完全隔绝，几乎不再发生变化。这之后，放一两年和一两百年没啥区别。价格也不会发生巨大的变化。这时候衡量一款酒价值的，就是干邑的桶中陈年时间了。
正式上市的干邑，会使用大量的、不同橡木桶中的原酒调配而成，干邑的酒龄，就是所有组分中，最年轻基酒。依照干邑白兰地的酒龄等级分类如下：
1、VS（Very Special）-调配时所用的最年轻基酒必须至少桶陈两年；
2、VSOP（Very Superior Old Pale）-调配时所用的最年轻基酒必须至少桶陈四年；
3、XO（Extra Old）-调配时所用的最年轻基酒必须至少桶陈六年（2016年起最低标准可能将改为十年），但调配后的平均桶陈年龄至少要为20年。
一、VS
VS干邑的最低酒龄刚刚满足干邑法规的底线，作为风格最年轻的干邑，VS轻盈奔放，其饮用场合也更加轻松随意，既可以在夏日午后休闲饮用，也可以作为正餐的饮料，随时可以享用。
二、VSOP
虽然 VSOP 的官方全称为Very Superior Old Pale，人们却更喜欢用Very Special Old Pale来称呼它。此外，该级别的干邑还包含其他名称，如Old或Reserve。
介于VS和XO之间，VSOP展现了更多的包容性，令其既可以加冰，或者用水或者汽水冲淡，在夏日的午后当作大杯饮料享受，也可以净饮，作为正餐的正式配酒。
三、XO
XO最初的最低陈酿期为6年，但这个要求仅仅是最低标准。事实上，很多干邑生产商会使用远比规定陈酿时间久得多的基酒进行调配，有的甚至超过一个世纪。酒庄使用的其他等级，比如Old Reserve、Extra、Napoleon和Hors d’Âge等，也都是XO干邑，只是各自定位不同。
品质上乘的XO适合纯饮，慢慢品味。作为一种传统的餐后酒，饭后饮上一杯干邑，既可以消食，又可以延续餐桌上的美妙时光。郁金香杯是展现干邑风姿的最佳搭档，这种美观而独特的杯型可以让干邑的香气得以充分绽放，并凝聚于鼻尖，以期更好的感受其美妙滋味。
四、Napoleon和Hors d’Âge
除了VS、VSOP、XO这三个最主流的法定等级以外，还有Napoléon和Hors d'âge这两个不太常用的等级名称。名义上，他们和XO一样，最低陈年要求是6年；但是，熟知干邑命名“潜规则”的人会知道：它们之间其实有点暧昧的差别。
Napoléon这个级别是由干邑品牌Courvoisier创造的，后者因善用拿破仑来营销自家产品而出名，酒的Logo也是拿破仑肖像的剪影，以至于当这个品牌出口到中国时，干脆就把名字译作拿破仑。
话说在1811年，拿破仑被流放圣勒拿岛之前，跑到Emmanuel Courvoisier和Louis Gallois的酒窖挑选了几桶酒，自此以后，他们俩就把自己卖的酒称为“拿破仑的干邑”。1843年，两个创始人的后代成立了Courvoisier酒厂，又打通了彼时执政的拿破仑三世的关系，成为政府用酒供应商，把自己的名号与拿破仑之名联系得更紧密。到百年以后的1934年，他们发布了一款Napoléon干邑，以纪念伟人。其它酒厂表示“老子早就不爽你老用拿破仑来说事儿了，这次更过分居然直接把酒名改为拿破仑”，于是纷纷跟进，生产名为Napoléon的干邑。
后来国家干邑行业管理局制定干邑标准，干脆把Napoléon定为一个等级，其要求的技术标准与干邑一样。
至于现在，XO的陈年时间远远超过法定标准的6年，因此大部分酒厂都把Napoléon定位于VSOP和XO之间，无论酒的陈年时间、品质和定价都如此。
至于Hors d'âge，翻译过来大概是“超越年龄”的意思，意思是它已经不能仅仅用时间来衡量了，是品质极为优秀的干邑，虽然理论上最低可以用6年的原酒来调配，实际上一款Hors d'âge的陈年时间通常要比同品牌的XO要长，定价也更高。并不是每个酒厂都会做Hors d'âge，但能做的都代表了他们对自家品质的自信。
所以，以酒的定价以及适于细细品饮的程度从高到低排列，就是Hors d'âge > XO > Napoléon > VSOP > VS。
以上排名只限于同一品牌内比较，鉴于酒厂们生产成本、市场接受度和定价策略不同，某家厂的高级酒比另一家的较低等级的酒卖得更便宜的情况并不鲜见。
听说，40度的高温天气与40度的XO更配哦！
