单宁（Tannin）是一种酸性物质，主要源于葡萄皮和葡萄籽。红葡萄酒是要保留葡萄皮发酵的，在发酵过程中，酒液还会从橡木中汲取一定的单宁物质。在化学结构上，由葡萄皮浸入的单宁为缩合单宁（condensedtannin，CT），而从橡木桶汲取的单宁为水解单宁（hydrolytictannin，HT）。
葡萄酒单宁（注：图片来自网络）
单宁，可以说是红葡萄酒的灵魂，它的主要作用为葡萄酒建立“骨架”，使酒体结构保持稳定、坚实丰满；可以有效地聚合稳定色素物质，为葡萄酒赋予完美以及富有活力的颜色。同时单宁会与酒液中的其它物质发生反应，生成新的物质，增加葡萄酒的复杂性。单宁不足的葡萄酒则会发育不良，通常表现为质地轻薄、柔弱无力、索然无味。
单宁又称鞣质、单宁酸或丹宁酸，存在于多种树木（如橡胶树和漆树)）的树皮和果实中， 也是这些树木受昆虫侵袭而生成的虫瘿中的主要成分， 含量可达50 %～70 %。单宁为黄色或棕黄色无定形松散粉末， 在空气中颜色逐渐变深， 有强吸湿性；不溶于乙醚、苯、氯仿， 但易溶于水、乙醇、丙酮等，水溶液有涩味。
单宁不是单一的化合物，它的 化学成分比较复杂。大致可分为两种， 一种是缩合单宁， 是黄烷醇衍生物，分子中黄烷醇的第2 位通过C - C 键与儿茶酚或苯三酚结合。一种是水解单宁，分子中具有酯键， 是葡萄糖的没食子酸酯。
单宁的分子结构
单宁长期以来仅被我国人民用来鞣制生皮使其转化为革。自20 世纪50年代后， 单宁能与蛋白质、多糖、生物碱、微生物、酶、金属离子反应的活性以及它的抗氧化、捕捉自由基、抑菌、衍生化反应的行为被揭示后， 其应用前景和范围迅速扩大。在食品加工、果蔬加工、贮藏、医药和水处理等方面已取得重要突破， 也在化妆品生产中也崭露头角。
单宁解读：
1、单宁只是Tannin的音译，所以葡萄酒有“单宁”，但没有“双宁”。还有一种比较文艺的译名，叫做“丹宁”。
2、单宁给我们的感觉是苦和涩。单宁柔滑通常被形容为“像天鹅绒”，单宁粗糙有人曾形容为“像口腔被毛巾抹干的感觉”。
3、单宁主要来源于葡萄的籽、皮、梗，也来源于橡木桶。因此，单宁是红酒的标志性特征。
4、单宁可为红酒建立骨架，支撑起各种风味物质，增强酒体的丰厚感和均衡感，并稳定色泽。
5、单宁与葡萄酒的颜色成正比：颜色越深，单宁越重。1939年《酿造杂志》第二期刊登《张裕葡萄酒之分析与各国葡萄酒之比较》对单宁解释如下：“味涩而色深的酒，其单宁的成份也一定较高。”
6、单宁轻重与酒质高低没有绝对联系。一杯好酒表现为单宁与酒精度、酸度、果香的相互协调。
7、单宁与葡萄品种相关。比如赤霞珠、西拉、丹那、慕合怀特、马尔贝克、黑达沃拉等品种酿造的红酒，往往具有较重的单宁。
8、单宁对红酒的陈年能力具有决定性的作用。随着时光流逝，单宁会变得柔顺起来。
9、单宁的表现会受到温度的影响：葡萄酒的温度越低，单宁的质感越粗、口感越涩。因此，红酒的适饮温度为15℃～18℃。
10、单宁可化解肉食的油腻感。
