任何农作物的种植，都需要肥沃的土壤、充足的水分和养分、以及良好的气候条件，然而用于酿酒的葡萄却好像是个例外。
举例来说，在世界闻名的勃艮第（Burgundy）产区，当地的土壤大多以石灰质粘土为主，葡萄园内会有大片的石灰岩或泥灰岩土壤。这种贫瘠的白垩土质却是最娇贵的黑比诺（PinotNoir）和霞多丽（Chardonnay）葡萄的乐土。
在勃艮第的蒙哈榭（Montrachet）葡萄园，种植着世界上品质最高的霞多丽葡萄。这个葡萄园在13世纪时被当地人称作“MontRachas”，Rachas在勃艮第方言里意思是导致秃头的一种皮肤病，因此这个葡萄园也有“秃头之山”的名号，其土壤贫瘠程度可想而知。不过，这里出产的霞多丽却是世界上最昂贵的白葡萄酒之一。
土壤肥沃程度与葡萄酒品质成反比？
不只是勃艮第，像是西班牙著名的里奥哈（Rioja）产区，其土壤也是富含白垩或是铁质的粘土或冲积土，并不适合种植其他农作物。
那么，贫瘠的土壤真的比较适合种植葡萄吗？
这个问题的关键在于我们需要葡萄藤产出什么样的葡萄。葡萄藤实际上是非常顽强的植物，无论是贫瘠还是肥沃的环境它都能生存。与其他农作物类似，肥沃的土壤可以提高产量，但是却未必能够提高葡萄的品质。而对于种植酿酒葡萄的葡萄农来说，培植最适合酿酒的葡萄才是最终目标，在此基础之上产量只是次要考虑的目标。
而贫瘠的土壤恰恰是生产高品质葡萄的必要条件。因为泥土贫瘠，所以葡萄藤的根会尽量往下延伸，以增大根与土壤的接触面积，方便汲取养分，同时也可以调节水分的吸收，避免葡萄“喝太多水”。太多水分的葡萄会酿造出口感平淡、毫无特色的葡萄酒。
此外，因为根往下扎，所以可以取得与表面土壤不同的矿物质及水分，也因为这些矿物质，所以采收到的葡萄有着别人没有的风味。这些微妙的风味正是葡萄酒爱好者念念不忘的特别之处，也是高端葡萄酒能够卖出高价的必备条件。
贫瘠的土壤会激发葡萄藤的潜力与效率，让它们充分将养分利用起来——葡萄藤会长出恰到好处的数量的叶子，进行必要的光合作用，生成恰到好处的糖分供给葡萄果实。
简单来说，“艰苦”条件下生长的葡萄，酒体饱满、糖分含量高、水分少，这样也就能酿造风味更佳的葡萄酒。
