所谓的葡萄酒是指用新鲜的葡萄或葡萄汁经发酵酿成的酒精饮料。所有的葡萄酒，无论是静止型葡萄酒、起泡酒、加强型葡萄酒或是加香型葡萄酒，都是葡萄汁发酵后的产物。
酿酒用葡萄
若是按葡萄酒的颜色来划分，葡萄酒可以分为红葡萄酒、白葡萄酒以及玫瑰红葡萄酒；若按葡萄酒的含糖量来划分，葡萄酒则可以分为干性、中性和甜酒。以上各类葡萄酒的酒精含量为5.5%至14%不等，加强型葡萄酒由于加入了葡萄酒精，会使葡萄酒的酒精含量提高到15%至22%。而气泡酒则是因为酒内含有二氧化碳气泡，并会在开瓶时溢出而得名。
十五世纪的法国葡萄园
根据考古资料显示，葡萄的栽培可以追溯到公元前4000年。虽然葡萄酒酿造的准确发源地至今还不能确定，但多数历史学家都认为波斯可能是世界上最早酿造葡萄酒的国家。而葡萄酒的酿造方法随着古代战争和商业活动，先后由波斯流传到了希腊、罗马、高卢（即法国）等地。然后，葡萄酒的酿造技术和消费习惯则希腊、意大利和法国传遍了整个欧洲。由于欧洲人信奉基督教，他们把面包和葡萄酒称为上帝的血和肉，把葡萄酒珍视为生命中不可缺少的酒精饮料。因此，葡萄酒就这样在欧洲发展了起来，而法国、意大利、西班牙也因此成了当今世界葡萄酒的“湖泊”。
