很多人都觉得自己葡萄酒或白酒过敏，因为他们喝酒的时候会产生很明显的副作用——酒精“红脸”，典型表现为脸色红晕。那么，到底什么是“红脸”？是否“红脸”的人就是酒精过敏？
其实，导致饮酒后脸变红的原因很多。其中一个主要原因是遗传中缺少一种酶，即醛脱氢酶2（aldehyde dehydrogenase 2）。缺乏这种酶就意味着，这种遗传特性的人无法处理人体代谢酒精时产生的副产物—乙醚（acetaldehyde）。而乙醚的堆积则会让脸出现红晕。因为这种遗传趋势在亚洲人身上很普遍，所以这种脸红经常被称为“亚洲红脸（Asian flush 或Asian glow）”
所以这种酶缺陷不是真的过敏。一些科学家认为，有些人经历过这种“红脸”的副作用的人应该也经历过其他的过敏，应当将过敏与醛脱氢酶缺陷分开。有些人的脸红可能是由于葡萄酒或酿酒过程中存在的酒精导致的。此外，酒糟鼻（rosacea）会引起面部潮红，长出痤疮样的凸点；饮用酒精后也会加重这种状态。
如果平时留意过就会发现，我们的皮肤对饮用葡萄酒很敏感。对此，可以采取预防措施减轻这种状况。Devi Nampiaparampil医生是纽约大学朗格尼医学中心（NYU Langone Medical Center）康复医学的临床副教授和媒体代言人。他说，“吃东西——尤其是碳水化合物——可以帮助抵抗这种反应。碳水化合物会吸收酒精，防止其积留在血液中。有时候，喝酒前一个小时服用一些胃药（heartburn medications），如雷尼替丁（ranitidine）和法莫替丁（famotidine）也很有用。”所以，建议大家喝酒前先去内科医生那里检查一下，看看你的体质是否合适饮酒。
