我们可以将甜葡萄酒主要分为四大类：迟摘甜葡萄酒、贵腐甜葡萄酒、葡萄干甜葡萄酒、冰酒。波特酒虽为加强型葡萄酒，但由于其天然的甜度，也把它归为甜葡萄酒范畴。因此几乎所有的加强酒都可以称为甜葡萄酒，但不是所有的甜葡萄酒都是加强酒。
1、什么是加强葡萄酒？
加强葡萄酒一般都是用蒸馏酒的基酒来酿造的，是典型的清澈的葡萄烈酒，也就是说清澈的白兰地。这些烈酒的添加，使得葡萄酒的酒精含量增高，或“强化”葡萄酒，通常是最终产品的酒精度会在16到20度之间。一般烈酒的加入后让葡萄酒终止发酵，那么未发酵完毕的残留糖份留在葡萄酒当中使增加了加强酒的甜度。
2、加强葡萄酒包括哪些？
加强酒的例子包括波特，雪莉和法国南部的天然甜酒。波特(Port)酒其实是和雪莉酒(Sherry）一般都属于酒精加强葡萄酒,主要不同的是波特酒加葡萄蒸馏酒精是在发酵没有结束前,就是在葡萄汁发酵的时候加入的,因为酵母在高酒精(超过15度)条件下就会被杀死,而波特酒中的酒精度是17%——22%左右.由于葡萄汁没发酵完就终止了发酵,所以波特酒都是甜的。
而雪莉酒是在发酵完成后再加入葡萄蒸馏酒，所以雪莉酒大部份是干型的，那剩下的小部份便是甜型雪莉酒。甜型雪莉酒酿造同干型雪莉大相径庭，PX或Moscatel只在超级成熟且含糖量极高的时候采摘，通过晾晒的方式提高含糖量。由于发酵时糖分太高，酵母难以“施展拳脚”使得发酵过程很慢，所生成的酒精度也很低，保留了大量的天然糖分。为了稳定桶内酒液的状态，这时酒庄会第一次添加葡萄烈酒使酒精度上升到10度左右。直到度过了采摘后的第一个秋天和冬天，新酒会在去除酵母之后进行第二次加强，这一次的度数将会增加到15至17度。之后将其放置到美国橡木桶内进行（索雷拉）solera式的氧化陈年。
3、甜葡萄酒的定义
“甜葡萄酒”一词有许多不同的定义。一般来说，这一词指的是一种用来配甜点的葡萄酒，一种甜的酒，它本身几乎就是一种甜点，一种酒正餐之后喝的葡萄酒，甚至是一种吃完甜点后喝的酒。在美国，一款餐酒，至少要根据由酒精管理署，烟草局和枪械管理局的规条例而规定是一款酒精度不能超过14度的葡萄酒。相比之下，甜葡萄酒的含酒精含量可以是在14度以上，但不能超过24度。不管具体定义，甜葡萄酒几乎都有一个共同点：与餐酒相比都要甜。
4、甜葡萄酒的酿造方法
甜葡萄酒的酿造方法强化是使葡萄酒变甜的其中一种方式，但还有其他四个的传统方法：
其中一个是，葡萄被允许留在葡萄树上，直到超过了传统的采摘时间，在采摘之前让葡萄的糖份增加。这些类型的葡萄酒通常被称为“晚收”葡萄酒。
第二个方法是，酿制用的葡萄须在稻草堆或芦苇上铺放或用绳挂起来风干至少三个月。这种葡萄由于水份被晾干，糖份的浓度就会更高，用这种葡萄酿出来的就是甜的葡萄酒。这类酒的典型例子是奥地利稻草酒(Strohwein)。
第三种方法，采收和压榨时葡萄必须结冰。葡萄中的水分全部凝结成冰，然后通过十分轻力的的压榨，获得了更加浓缩的原汁，用这样的浓缩葡萄汁发酵便可酿造出珍贵的甜葡萄酒----冰酒。例如我们常见的加拿大冰酒，德国冰酒，以及中国桓仁县的冰酒。
最后一种方法是葡萄果农利用附着于葡萄皮上被一种称之为“贵族霉”的葡萄酿制甜葡萄酒，故名“贵腐酒”。这种方法源于匈牙利，而托卡伊是世界三大顶级贵腐酒产区之一。这种微小的霉菌会使葡萄失去水分，因而糖份增浓。我们熟悉的有法国的索甸产区的贵腐（sauterne），匈牙利的托卡伊(Tokaji)与德国贵腐酒(trockenbeerenauslese)。
