西班牙是世界上第三大葡萄酒产酒国，同时它的葡萄酒种植面积（超过一百万英亩）位居世界第一。西班牙出产了大量的优质葡萄酒，雪莉酒就是其中的一种，世界著名文学家莎士比亚曾经在他的诗里赞美雪莉酒是“装在瓶子里的西班牙阳光”。那么被莎翁称赞的雪莉酒到底是什么葡萄酒呢？
一、雪莉酒的历史
雪莉酒是一种混合的葡萄酒，它的起源可追溯到腓尼基人。记载表明它是由摩尔人制造的，12世纪出口到英国。在莎士比亚时代的英国，雪莉白葡萄酒被认为是当时世界上最好的葡萄酒。雪莉酒的贸易在17和18世纪出现繁荣时期，当时伦敦的商人紧密地参与其中的贸易，自那时起一直到现在他们依然如此。今天，赫雷斯出口的30%以上的雪莉酒都去了英国。正因为这里的雪莉酒家族过去150年的发展史与英国息息相关。
雪莉酒非常独特它是一种强化葡萄酒，也称加烈葡萄酒，产自西班牙南部，只有这里适宜的温度和吸收阳光而又能保留水分的土壤以及独特的陈化方式造就了这款世界上独一无二的美酒。
二、酿酒葡萄
雪莉酒的是由西班牙的特有酿酒葡萄品种帕罗米诺（Palomino）、佩德罗一希梅内斯葡萄（Pedro Ximenez）和麝香葡萄（Moscatel）葡萄品种酿制而成。
三、雪莉酒的酿造过程
雪莉酒的酿造方法很特殊，因为西班牙气候温暖，很容易使酒因为气温过高而腐坏，为了改变这个不利条件，西班牙人想到一个绝妙方法。普通酒在橡木桶中发酵时，为了防止木桶发霉，一般都是装满整个橡木桶，雪莉酒却反其道而行之，酒农会故意留下1/3的空间，让酒接触到空气，而产生一层由天然酵母菌孢子构成的白色薄膜，当地人称为Flor。这层Flor不仅保护底下的酒不被氧化，使酒保持明亮的酒色，并且还能创造出极佳的口感以及新鲜、强烈、令人垂涎的面包香气。
酿造雪莉酒时会采用一种特殊的陈年系统——索雷拉(Solera)，即把成熟过程中所使用的酒桶分为数层堆放，最底层的酒桶存放最老的酒，最上层的则存放最年轻的酒。每隔一段时间，酒厂会从最底层取出一部分的酒装瓶出售，再从上层的酒桶中取酒，依顺序补足下层所减少的酒，取第二层补第一层，取第三层补第二层...如此一来便能以老酒为基酒，以年轻的酒来调和，使得雪莉酒保持永恒的风味。
四、雪莉酒风格分类
五、雪莉酒是白葡萄酒
超市里大部分雪利酒或许都是浅红色、琥珀色的，然而不要误会，雪莉酒是一种白葡萄酒。雪莉酒由Palo-mino、PedroXim'enez、Moscdinedl三种白葡萄酿造而成，酿造时都去掉了葡萄皮。没有葡萄皮的单宁味，口感更清爽、不见丝毫涩味、酸度也更高。所以，雪莉酒像所有白葡萄酒那样适合作为餐前开胃酒。雪莉酒出厂前都要经过调和，调酒师会从古老的酒桶里取出一些老酒，然后是一些中年的酒、青年的酒，再用它们调出既醇厚、又清新的风味。陈年老酒因为长年在橡木桶里，所以赋予雪利酒柔美的深红、琥珀色。不仅如此，雪莉酒也因此获得了橡木的烘烤香味、吐司香味和陈酿悠远的岁月痕迹。
