一瓶葡萄酒的诞生，从采摘葡萄，压榨葡萄汁，添加酵母发酵到成为一瓶可封装的酒，根据酒的不同需要三周到三年不等的时间。从葡萄酒塞上软木塞后，一瓶葡萄酒的生命宣告正式开始。葡萄酒会继续在瓶中“成长”，在这个“成长”过程中，酒体的味道会随时间逐渐发生变化。
第一阶段：初睡期。
此时葡萄酒酒体较为轻盈，香气淡雅，主要以花香为主，这个过程通常时间较短。
第二阶段：熟睡期。
就像熟睡的人一样，除了呼吸外其他行为便停止了，这时酒的香气和味道也消失不见了。这个阶段从几周到两年不等。
第三阶段：朦胧期。
就像刚从睡梦中醒来，还睡眼朦胧的人一样，虽然已经苏醒，但还没回过神来。这时的酒质日益成熟改善。此时，葡萄酒已经渐入佳境，正等待着峰年的来临。这一阶段的酒散发着年轻而富有朝气的香气，以花香为主导。它是酒香中主要香气类型之一，来自葡萄品种本身。这个阶段从几周到两年不等。
第四阶段：高峰期。
此时，葡萄酒品质已达到最佳，单宁圆润、酒液丝滑柔顺，这个阶段的向其中能感受到与之前不同的香气，这便是葡萄酒熟成之后才拥有的香气。香气变得浓郁，层次变得丰富。香气主要是菌菇类、野味和皮革香。高峰期有的是两年，顶级葡萄酒可能是十年甚至更长。
第五阶段：衰落期。
葡萄酒进入衰落期意味着葡萄酒进入了晚年，这一阶段开始时香气任然浓郁，之后渐渐消退，直至完全消失。葡萄酒随之也失去了它应有的魅力。
在很多人的观念里，葡萄酒是越陈越好，所以有时收到葡萄酒的时候，就喜欢把它存放起来，过很久之后才饮用。葡萄酒有自己独特的生命周期，会经历年轻期、成熟期和衰老期。
