葡萄酒的发展和氧化是息息相关的，葡萄酒发展本身需要氧气进行“呼吸”，并且缓慢而主动的“呼吸”有利于葡萄酒发展，但葡萄酒是种有生命的饮料，一旦保存不当就会发生氧化，使葡萄酒变得不具有饮用价值……
大家肯定会感到很奇怪，同样是酒类饮品，为什么白酒和啤酒没有讲氧化，而葡萄酒却很容易受到氧气的影响。这是因为葡萄酒中富含单宁、多酚类物质、花青素和乙醇等物质，这些物质非常容易与氧气发生化学反应，从而使得葡萄酒香气、口感、颜色均发生变化。
单宁、多酚类物质和花青素氧化会发生各种化学反应，大分子可能会分裂成小分子，小分子也可能聚合成大分子，影响葡萄酒的香气、口感和颜色。另外，葡萄酒中的醇类物质氧化后转变成其他醛类，这些醛类带有煮蔬菜和木头味；乙醇（酒精）过度氧化也会转变成乙醛，乙醛常表现为烂苹果香气。
葡萄酒的氧化过程也会涉及酵母菌和醋酸菌两种细菌。酵母菌主要作用于葡萄酒发酵阶段，在此过程中如果大量氧气偷偷溜入发酵罐，好氧的酵母菌酒会疯狂繁殖，会导致葡萄酒中产生湿报纸或湿纸板等不悦风味。而醋酸菌则在葡萄酒酿造到保存的整个过程中都虎视眈眈，它容易消耗酒中的乙醛，生成口感尖锐的醋酸。
并且葡萄酒一开瓶就意味着葡萄酒开始氧化。对于开瓶后马上喝显得生涩的酒，适当的氧化会让大的香气分子断裂成挥发性更强的小分子，这时候，香气会变得更复杂多样，口感上也更柔顺，容易入口。所以当我们觉得一款酒香气封闭时，会选择把酒倒进醒酒器或大杯子里，让酒液和氧气充分接触，加快这个氧化过程，也就是让酒“醒”一会。
但继续下去，小的分子也被氧化，香气和酒体结构就会逐渐消失。最终，乙醛和乙酸这些氧化产物大量积累，产生像切开的苹果变成深褐色之后那种氧化锈味，以及让人不悦的醋味。即使我们把塞子塞回，由于密封环境已被破坏，这个过程也并不会停止。
快速且被动的“呼吸”会让葡萄酒结构失衡，正如吃剩的苹果或牛油果被氧化口感变坏，这类葡萄酒也会变得很难喝，我们称之为被氧化的葡萄酒（Oxidized）。
