虽然经过陈年的葡萄酒，口感会变得更加柔顺，但是98%的葡萄酒并不适合陈年，也不具有陈年潜力。大多数的葡萄酒都属于即饮型，应该在3至5年内喝掉，如果过了这个阶段，葡萄酒就开始“走下坡路”，逐渐失去新鲜活力。
影响一款酒陈年潜力的因素复杂而多变，本文将总结出3个非常关键的因素：较高的单宁、充足酸度、丰富的果味。酒中的这3个要素越丰富，酒的陈年潜质越大。
葡萄酒中的单宁主要有两个来源：酿酒葡萄本身（葡萄皮）和橡橡木桶（白葡萄酒中的单宁主要来源于橡木桶）。而葡萄皮赋予的单宁通常更加柔顺，但它给口腔带来的收敛感不如橡木桶赋予的单宁强。在陈年方面，葡萄本身带来的单宁比来自橡木桶的单宁作用更大。葡萄酒中的单宁，具有抗氧化作用，经过陈年，其口感变得顺滑圆润。葡萄酒在陈年过程中，酒中的单宁会不断和酒中其他物质发生反应，葡萄本身的香气会被陈年葡萄酒的醇香取代。
酸和果味一样主要来源于酿酒葡萄本身，在葡萄酒酿酒过程中，酸能与酒中其他要素达成平衡。而酸度原本就不够高的葡萄酒在陈年之后，其口感容易变得平淡乏味；而原本拥有高酸度的葡萄酒经过陈年之后，其口感常常依旧充满活力。
需要注意的是，采用高酸度或高单宁含量的葡萄品种酿制出的葡萄酒并不是100%适合陈年，最佳年份酿制出的葡萄酒，酒中的单宁、果味和酸能达到完美的平衡。另外一款售价太便宜的葡萄酒也不适合陈年。
