很多人说葡萄酒是有生命的，因为葡萄酒中的众多有机化合物在不断变化。葡萄酒陈年是给葡萄酒时间演变。 但不是所有酒都可以陈年，葡萄酒有没有陈年潜力，视乎三个元素：复杂性、平衡性和回味长度。
复杂性是果香浓度和深度，气息类别的数量。包括苹果、柑橘、白色水果、黄色水果、红色水果、黑色水果（注意这不只是水果名称——黑樱桃、黑醋栗、黑莓、蓝莓属于同一类的黑色水果，所以如果葡萄酒只有这些香气，哪它只有一种果香类别，并不复杂）； 橡木桶给予香料，云呢嗱等气息，而陈年的酒则有松露、干叶、泥土等味道。
平衡性是关于酒的结构，酒精和糖与酸度和单宁是相对的。当我们呷一口酒时，口感应该和谐，不感觉特别热刺、甜腻、过酸、或干涩。葡萄酒的结构就像人的骨架，而果香浓度就是我们远足的食量。一个人有良好的骨架可以轻松步行，但要有食物才可以步行长时间；但如果一个人的结构不好，即使他有一整袋食物也走不了多远。因此，结构（平衡）和复杂性（果香浓度）是要并进。
回味是果香的持久性，再确认果香浓度。回味越长，果香浓度越高。但如果你只能尝到干涩木屑或单宁，表示葡萄酒就没有足够浓度，亦不会有陈年潜力。
不同的葡萄酒有不同的陈年潜力，有些酒可以陈年10年以上，但市面大部分葡萄酒的陈年潜力只是 1-3年，但这并不代表葡萄酒质量差。葡萄酒可以很简单，只有一些柑橘和苹果的香气，回味3-5秒，但如果平衡，售价只每瓶100元左右，那它就是很不错的入门级葡萄酒。相反，一些500-600元的葡萄酒可能会呈现四五种香气，而且回味长久，但橡木或酒精突出，则表示葡萄酒不平衡，那我不认为它是高质素的酒。
所以，我们不应太执着葡萄酒的陈年潜力。如果你尝到一瓶你喜欢的葡萄酒，而酒具备所有三种陈年潜力元素，那你可以再买三数瓶，放它们在适当环境慢慢陈年。
