常见葡萄酒瓶塞的就是软木塞和螺旋盖,大多数人对软木塞并不陌生,相比螺旋盖的批量生产,软木塞的制作工艺显然更复杂。然而软木塞是如何制作出来的呢?
一、软木塞的制作原料
软木塞由栓皮栎制作而成,栓皮栎属栎木类落叶乔木,是地中海地区特有的树。树皮中轻软且富有弹性的“木栓层”特别发达,具有极强的伸缩性,可以起到很好的密封效果,而且还能适应不同瓶型,因此成为制作葡萄酒瓶塞的最佳材料。
将软木塞封进葡萄酒瓶中,只需将瓶子直立5分钟,它就能膨胀起来牢牢密封住酒瓶。软木很轻,里面孔隙多,葡萄酒通过吸收这些孔隙里的氧气呼吸,而不是通过吸收瓶外空气来获得。
二、剥树皮采收栓皮栎
栓皮栎的寿命一般为200年,有些高达300年,一生可以有16-17次收成。太年轻的栓皮栎质量达不到做软木塞的要求,只能用来做一些附属产品。通常需要等到栓皮栎43岁时,其收成才能首次被用来制作软木塞。
5到7月是栓皮栎采收的时间,这时的天气较炎热干燥,才能把一整块的厚树皮剥下来。剥下来的树皮每个部位厚度都不一样。越厚、质地越细腻、孔隙和树纹越少的树皮质量越好。
树皮被剥下之后,会有妇女用漆在树上画上代表收成年份的数字1-9,比如2012年采收的,就会写上2,为下一轮收成做好标记。由于栓皮栎皮是由外而内生长,所以即使十几年前写上的数字也还能看见。
三、软木塞的生产加工
1、水煮树皮
把树皮放进加盖的罐中用干净的沸水煮一个小时。因为树皮很轻,会浮于水上,加盖能让它全部都浸在水里。但盖子也不是紧紧盖住的,在煮的过程中会有很多白色泡沫跑出来,它把树皮中的很多杂质,灰尘还有单宁等煮出来了。
水煮的另外一个目的是让树皮变平整。刚剥下来的树皮是扭曲的,经过水煮膨胀后,就自然变平整了。而水煮最重要的目的,就是激发软木的弹性,这也是它的精华所在。
2、葡萄酒软木塞加工分级
在水煮后1-3天就可以对软木进行加工了。加工的过程包括筛选和切割。工人会根据树皮的厚度和细腻程度将它分级,来制作不同质量的产品。
3、根据客户需定制软木塞尺寸
接下来根据不同客户的需要制作不同尺寸的软木产品。如果是天然软木塞,就是整块从厚树皮中直接切割出来;剩下的那部分木块可以制作软木片,再剩下的就被拿去磨成软木屑。
4、软木塞印字
根据客户需求,有些软木塞会在葡萄牙的工厂直接喷上字,做好最后处理;有些则将做好的木塞运到不同国家的分公司,再由他们根据具体客户来印字。
关于葡萄酒软木塞,葡萄牙是世界上最重要的软木塞生产国,Amorim集团作为全球最大的软木塞生产商,产量占全球的30%,每年产高达35亿个软木塞。