葡萄酒中的甜味不是人工加糖进去的，而是葡萄酒发酵结束后留下的残糖，如果葡萄酒残糖的含量越高，葡萄酒就越甜。
根据葡萄酒中残糖含量将葡萄酒分为以下类型：
半干型葡萄酒：残糖含量介于4-12g/L之间；
半甜型葡萄酒：残糖含量介于12-45g/L之间；
甜型葡萄酒：残糖含量>45g/L。
葡萄酒的主要成分：
水，水是葡萄酒的主要成份，约占70-90%。但葡萄酒中的水，是葡萄植株的根系从土壤中直接吸收的，因此，是生物学纯水。它也是葡萄酒中其它物质的载体，正是这些物质，才使每一种葡萄酒具有其个性和风格。
酒精：即乙醇，它是酵母菌利用葡萄浆果中的糖进行发酵的主要产物。葡萄酒中酒精的含量通常为7-16%(V/V)，但一些自然甜型葡萄酒和加强葡萄酒的酒精含量可达到23%(V/V)。酒精是葡萄酒香气和风味物质的支撑物，它也使葡萄酒具有醇厚和结构感。
糖和甘油：葡萄酒中的糖通常是浆果中未经发酵的部分。干型葡萄酒的含糖量低于 4g/L，而甜型葡萄酒中的含糖量可达到80g/L或更高。甘油是酒精发酵的主要副产物，其含量通常为5-12g/L。糖和甘油都可使葡萄酒具圆润和肥硕感。
酸：葡萄酒中的酸主要有两大类：
葡萄浆果本身的酸：酒石酸、苹果酸和微量柠檬酸；
发酵产生的酸：乳酸、琥珀酸和醋酸等。
葡萄酒含酸量过低，则口味平淡，贮藏性差；相反，含量过高，则酒体粗糙、瘦弱。因此，葡萄酒中酸的成份和含量可影响葡萄酒的协调感和贮藏性。
丹宁和色素：在红葡萄酒的酿造过程中，由于对果梗、果皮和种子的浸渍作用，使存在于其中的丹宁和色素溶解在葡萄酒中，其含量通常为1-5g/L。丹宁可影响葡萄酒的结构感和成熟特性；而色素则主要影响葡萄酒的颜色。
其它物质：在葡萄酒中，还含有很多其它的物质，如酯类、高级酯、脂肪酸、芳香物质、多种矿物质（包括微量元素）、微量的二氧化碳、三氧化硫以及多种维生素（VB1、VB2、VB6、VB12、Vc、Vh、Vp等）和各种氨基酸。
葡萄酒中为何带有甜味：
葡萄酒发酵时，所产生酒精、果糖、甘油等成分会略带一甜味，果糖含量高而呈现的甜味，同时我们会感到浓郁的果香；甘油、或酒精含量高而呈现的甜味，即使不葡萄酒中没有残糖，葡萄酒中也会呈现出一定的甜味，只不过甜味太弱一般都没人们忽略掉。
典型的甜酒系列：
冰酒：冰酒是在特殊的气候条件下，葡萄自然成熟后，并不采摘，待气温降到-7℃以下，葡萄果实中的水分结冰，从而浓缩了葡萄果实的糖分，然后在低温条件下压榨，得到高度浓缩的葡萄汁，再进行酿酒，酿出糖分很高很甜的冰酒。
贵腐酒：贵腐葡萄果实的糖分是怎样浓缩的呢？霉菌在葡萄果实上生长，葡萄果皮被菌丝穿透，形成无数个细小的微孔，当白天的太阳照射后，葡萄果实中的水分就会蒸发，随之葡萄果实的糖分就被高度浓缩，从而酿造出十分复杂浓郁的贵腐甜酒。
通过高浓缩葡萄果实中的糖分而得到的甜型葡萄酒，除了冰酒、贵腐酒外，还晚摘型甜葡萄酒、稻草型甜葡萄酒、加强型甜葡萄酒等。
成酒中没被酵母转化成酒精的糖分就是残留糖分。当然，有些生产商会使用糖和浓缩葡萄汁增加葡萄酒的甜度，一般这种葡萄酒会比较便宜。
