如果我去年圣诞节就参加WEST 2级课程，学会怎样阅读酒标，可能在家庭聚会选择葡萄酒上会有更明智的选择。这个圣诞节，在购买葡萄酒时，我会仔细阅读酒标，而不是抓住哪个英俊的销售员来问这问那。
新世界葡萄酒酒标乍一看没有旧世界那么复杂，因为大部分都采用英语，用加粗字体显示出葡萄品种。旧世界葡萄酒要求标出用量最多的葡萄品种，比如桑塞尔（Sancerre）和沃尔内（Vouvray）。
在上周喝过如此多葡萄酒，看过如此多酒标后，在观察酒标设计之外，我看到了更多的信息。酿酒商或品牌的名字是酒标中最重要的一部分，不仅因为一些品牌时常自我吹捧又贵又特别。葡萄酒品牌或酿酒商就像一本书的作家，是一种风格的表达形式。通常，当我喜欢一个作家，我几乎会喜欢上他所有的作品，葡萄酒品牌亦是如此。一些大型酿酒商如杰克森（Jacob’s Creek）、黄尾袋鼠（Yellow Tail）或其他有经销商创建的品牌，如Marks & Spencer的圣密夕酒庄（St-Michael）或一些家族经营式酒庄如婷芭克酒庄（Trimbach）。
年份对于著名葡萄酒尤其重要，葡萄酒的质量与价格受到气候与其他特定年份条件的直接影响。比如，对于更偏爱年轻葡萄酒的人来说，法国2010年份整体上要比2007年份好。我的WSET讲师列出了许多有关地理信息，哪些地区的哪些年份更加突出。这一方面涉及到地理、气候研究以及金融市场的信息，了解到为什么一些年份要比其他年份更加好。我想这应该是WEST 3级的课程内容，在此基础上进一步加深。
地理标签显示出了地理环境对葡萄品种、葡萄酒的风格、质量和风味的影响。带有地理标签的葡萄酒会透露出来自法定葡萄品种的独特风味、葡萄藤种植和酿酒技术，比如意大利的DOC和DOCG。受到法定标签保护的葡萄酒也就意味着这些葡萄酒都通过特定的法规酿成，显示出其他地区难以复制的特定风味。
橡木陈酿的过程也通常在酒标中显示。为了更了解橡木对葡萄酒的影响，我品尝了3款葡萄酒，一款来自加州未经陈酿的霞多丽（Chardonnay）、一款来自澳大利亚经过橡木桶陈酿的霞多丽，一款来自中国新橡木桶陈酿的霞多丽。
从酒标上来看，他们表示如果橡木桶或橡木是新的，葡萄酒则会显示出明显的橡木风味。澳大利亚带有“橡木味”的葡萄酒通常都经过橡木条或橡木片的处理。我能感觉到橡木的气息，但并不明显。而“未经陈酿”的加州葡萄酒则没有任何橡木痕迹，主要集中在清新的果味上。对于对橡木风味十分敏感的消费者来说，橡木处理的信息非常重要，一般来说我们都可在背标上看到。
“有机”葡萄酒意味着酿酒葡萄种植并未使用过任何合成化肥、除虫剂和除草剂。另外，“生物动力法”指的是酒庄根据生物动力原则来决定酿酒方法与葡萄种植，其中还包括星辰运行。
酒标上的一些条目非常普通，但一些也并没有受到法规约束，如“Cuvee”或者“老藤”都常被认为是高品质葡萄酒的象征。其中老藤被的树龄可以从30年-120年不等。目前“老藤”这一概念仍然没有得到定义。
一些大型品牌的一些酒款还会标有“限量版”，比如智利最大酿酒商科诺苏酒庄的20 Barrels Limited Edition Sauvignon Blanc意味着葡萄酒原料来自小的地块，专门酿造，代表更高的质量。因此我们不确定这些就的产量。Reserve同样也会被用在酒标上，但并没有任何法律意义。
选择一款葡萄酒可以变得非常明了，但仍然还有许多需要学习的地方，因此我也还会听听销售的意见。
