很多人容易把加强型葡萄酒与蒸馏酒混淆，虽然酒精度比较高，但二者是有区别的。加强型葡萄酒属于发酵酒，是指在发酵酿造过程中加入烈酒（如白兰地）进行强化的葡萄酒。加强型葡萄酒的具体酿造过程如下：
1、采收：
通常用来制作此类葡萄酒的葡萄会特意等到葡萄成熟度较高时才采收。部份产区采收后先经日晒提高葡萄的糖份，然后再进行搾汁。
2、发酵：
酒精强化葡萄酒发酵前的准备和发酵过程和一般的红白葡萄酒没有太多的不同，唯一不同的是酒精发酵未完成即加酒精终止。
3、加酒精停止发酵：
酒精发酵如果中途停止，尚未发酵成酒精的糖份就留在酒中，所以大部份的酒精强化葡萄酒都是甜的。一般甜酒是透过添加二氧化硫而能停止发酵，酒精强化葡萄酒则是添加酒精使酒精浓度提高到15%以上，发酵便可中止。因为当酒中酒精超过15%之后，酵母菌就没有办法再继续存活，发酵自然中止。添加酒精的时刻因酒的种类而异。白葡萄酒通常直接加在发酵酒槽，口味较淡型的甜红酒则是在发酵中途搾汁后再添加酒精。至于口味浓郁，结构紧密的甜红酒则是加在正进行发酵和浸皮程序的发酵槽中，发酵停止后，葡萄皮还会再浸泡一阵子才会进行搾汁的程序，由于酒精有助单宁释入葡萄酒中，所以这个阶段可释出许多单宁。
4、橡木桶中的培养：
添加过酒精之后葡萄酒的结构变得比较稳定，不像普通白葡萄酒那么脆弱，较不易被氧化，因此不需要使用全新的橡木桶，桶中培养的时间也不限在两年以内。
依据橡木桶培养时间的长短，可区分两种类型的酒精强化红葡萄酒，一种是作长期的橡木桶培养（从2-3年到7-8年不等，有时更长），培养的过程葡萄酒逐渐氧化，装瓶时酒的颜色已变淡且转成砖红色系，香味浓厚常有干果及果酱等老酒的酒香。另一种类型则是作较短暂的橡木桶培养即装瓶，颜色经常深黑，单宁重，适合长期的瓶中培养。为了使酒的品质及风味稳定，此类葡萄酒经常于装瓶前混合不同年份和产区的酒以达到均衡丰富的口味。
5、酒槽中的培养
6、装瓶
加强型葡萄酒通常都很甜，一般也被人叫做“甜酒”，一般在餐后饮用，属于餐后甜点酒。常见的各类加强型甜酒：
1、雪利（Sherry）酒
这种酒产自西班牙，它跟以上介绍的3种加强型葡萄酒有所不同。以上3种是在发酵还没有结束之前就加入烈酒进行强化的，而雪利酒是在发酵完成之后再进行强化，这就使它的口感更干、酒精度也更高。喝雪利酒时一般用一种叫做“copita”的郁金香型小玻璃杯。
2、波特（Port）酒
这种酒产自葡萄牙，是用一种叫做“aguardente”的白兰地进行强化的，它通常是甜型，不过也有半干型和干型。甜型的波特酒一般用作餐后甜点酒。
3、马德拉（Madeira）葡萄酒
这种葡萄酒产自葡萄牙的马德拉群岛，从干型到甜型都有。干型的马德拉葡萄酒一般用作餐前开胃酒，而甜型的一般用作餐后助消化酒。
4、马沙拉（Marsala）葡萄酒
这种葡萄酒产自意大利西西里的马沙拉市及其周边地区，既有加强型的，也有非加强型的。加强型的马沙拉葡萄酒里面加入了白兰地，最初是雪利酒的一种替代品。它在意大利尤其流行，可以用作酱料、甜点、烩饭（risottos）的调料酒。
