在购买一瓶葡萄酒时，如何确定一瓶酒到底能够放多久？而什么样的葡萄酒才适合陈年？
陈年，指的是葡萄酒在装瓶后发展出多层次的风味或使口感变得更加和谐的缓慢过程。经过陈年的红葡萄酒，口感会变得更加柔顺，果味会更淡，闻起来会有更多的木头/皮革的味道，香气和风味都会更加复杂和微妙。经过橡木桶陈年的白葡萄酒果香也会变得更淡，颜色更深，口感更浓复杂和微妙（具有更多的焦糖风味）。
一款适合陈年的葡萄酒需要具备以下几个特点：
1、高酸
酸主要来自葡萄本身。在葡萄酒酿造过程中，酸能与酒中其他要素达成平衡。最佳年份酿制出的葡萄酒，酒中的单宁、果味和酸能达到完美的平衡。随着时间推移，葡萄酒的酸度会下降，所以年轻时酸度本就不高的葡萄酒，瓶陈后会显得结构松弛，只有酸度够高才能保证瓶陈后的葡萄酒依然充满活力。
2、 高单宁
单宁既可来自葡萄本身（葡萄皮和葡萄籽），也可由橡木桶赋予（尤其是白葡萄酒）。来自葡萄的单宁通常口感更加柔顺，但它给口腔带来的收敛感不如橡木桶赋予的单宁强。
充沛的单宁同样是葡萄酒在陈年过程中的保障。单宁能给口腔带来收敛感，就像嚼茶叶一般。如果一款酒入口后让口腔明显发干，甚至有些许苦味，那这就应该是一款高单宁的葡萄酒。
3、多果味
在瓶陈过程中，葡萄酒中新鲜的果味会逐渐消散，衍生出些许果干和煮水果的味道。陈年潜力强的酒一般都拥有充足的果味，以平衡酒中的高酸和高单宁，而且这些充足的果味在瓶陈中不至于过快消散，与发展出来的三层香气一起形成复杂的陈年老酒风味。
4、高残糖
葡萄酒中的糖分能够起到保护酒液的作用，同时还能在陈年过程中演化出新的风味，延长酒的寿命。
实际上市面上大多数的葡萄酒都不需要陈年，因为这些葡萄酒的风味不会因陈放的时间变长而有所改善。相反如果长时间存放的话，这瓶酒不仅仅会失去本身的清新感，还要面临氧化、木塞污染等毁掉葡萄酒的风险。大多数红葡萄酒在购买后的5年之内饮用即可，而白、桃红葡萄酒的适饮时间会更短，通常在购买后2-3年内饮用最佳。
