有句话说“姜还是老的辣，酒还是陈的香”，其实这句话对葡萄酒来说并不适用，并没有人可以非常准确的回答葡萄酒的陈年问题，那么要根据什么来判断一款酒适不适合陈年以及可以陈年的时间，一起去了解一下吧！
1. 酒里面的单宁与色素会与酒瓶里面的氧气产生化学变化，变成很细的沉淀物，然后沉淀在酒瓶底下。没有氧气的情况下这种化学变化也会发生，但产生速度会比较慢，也因此酒的颜色会变淡，单宁也会柔化。
白葡萄酒因为没有很多色素（anthocyanins）在里面，所以颜色不会变淡，但研究发现白葡萄皮上有一种黄色素会影响白酒的色泽，而且会因时间而逐渐转变为深黄色，深橘黄色甚至到金黄色。不过如果酒里面含有大量的二氧化碳和二氧化硫，整个变化会变慢许多 。
2. 酒瓶里的氧气也会与酒里面的酒酸和酒精产生化学作用，使酒里面的芳香物质展放出来。
3. 酒的香气（与口感）本身也会因时间而改变，香味，例如坚果香，烟熏香，烘烤香与蜂蜜香也会在酒陈年一段时间后出现，而刚装瓶时清新的果香会因时间逐渐柔化变的比较圆润。
所以理论上一瓶酒装瓶后会产生这些化学作用改变风味，但是问题是是不是每一瓶酒都适合陈年，存放10年的酒真的会比存放20年的酒好喝很多吗?
这个问题，美国酒评家Robert Parker在他的书 Parker's Wine Buyer's Guide edition的前言有提到。他认为如果一瓶酒如果没有办法因陈年而增加复杂度和风味（其中包括柔化单宁等），那就不应该买来存放，最好尽早饮用。
在Robert Parker的经验里，他认为很少比例的酒是值得陈年的。
此外他也认为，很多年轻的酒在复杂度与风味上，并不会比一瓶陈年过的酒逊色。大部分刚从酒庄卖出来的酒都适合马上饮用，不一定要陈年一阵子才适合饮用。不但如此虽然很多20年25年前的加州酒现在喝依然不错，但是这些酒陈年这些年来与当年相较之下变化不大，但在储藏上却要长期小心避免存放不良的风险，在这样考虑下是否还值得长期存放这些酒实在值得怀疑。
适饮期可分做为两种，一种是成长期，也就是酒在酒瓶里会变化的期间，在这段期间酒的单宁会柔化而且会增加风味。另一种是维持期间，也就是在这一段时间内酒的风味不会增加，但也不会减少。很多酒评家在说到陈年时间时并不会区分这两种不同的陈年时间，但是像Wine Spectator的评论会谈到一瓶酒的陈年时间时以Best after xxxx年或best xxxx年到xxxx 年，甚至于now to xxxx年，而Wine advocate 会用Anticipated maturity xxxx 年到xxxx 年或在评论里提到存放时间。这些数据可以在做选购买酒时做参考。
很多葡萄酒就如Parker所说的-现在喝跟5年后差不多，但是有一些新酒，现在喝有现在的风格，陈年后也有不同的风格，这种酒就值得买来收藏。对很多人而言，酒是生活的一部份，不需要用心去记每一瓶酒的存放时间，但是对于很多酒收藏家而言，除了追逐贵重稀有酒品可以带来乐趣以外，就是猜测这些收藏的酒适饮时间，可惜的是喝到真正适饮的酒并不多，反而是喝到很多over the peak 的酒，这真是一大讽刺 。
通过上面的介绍，我们可以了解到葡萄酒都有一个最佳适饮期，在这段适饮期内饮用完口感最佳，但是很多消费者在选购后都不是在最佳适饮期饮用，通常我们购买的葡萄酒都是适合在三到五年内饮用。
