在丹佛举行的美国癌症研究协会第100届年会公布了一项研究结果，确认红葡萄酒为抗癌食品，此外还肯定了葡萄柚汁、核桃的抗癌作用。
众所周知，癌症已经成为人类健康的第一大杀手，而且呈现出低龄化、普遍化的趋势。这与人类现今的生存状态密切相关、生活方式不健康、饮食中物质致癌、精神长期处于高压或抑郁状态。不断地探索、寻找抗癌物质，已经成为各大权威医学组织刻不容缓的任务。
根据耶鲁大学公共卫生学院研究表明，喝红葡萄酒可以增加非霍奇金淋巴瘤患者的存活率。在经过对645名患乳腺癌的女性的资料进行分析发现，喝红葡萄酒的乳腺癌患者活5年的几率为76%，而不喝红酒的患者活5年的几率为68%。
葡萄酒是怎样帮助人类抵抗抗癌细胞的呢？研究人员指出，红葡萄酒预防癌症，主要归功于酒中含有的大量的多酚物质——白藜芦醇和单宁，这两种成分在临床的研究中具有明显的抗癌效果。
美国阿拉巴马大学伯明翰分校（UAB）一个研究小组在2007年8月出版的《癌变》杂志发表报告称。他们通过白鼠实验证明87%，抗癌效果在摄入7个月后最为显著。由该校药理与毒理学教授克罗·拉马蒂尼埃主持的这个研究小组，目前正在测试人类摄入白藜芦醇的适当剂量，拉马蒂尼埃教授声称：“我每晚要喝一杯赤霞珠红葡萄酒，补充每天需要的白藜芦醇。”
单宁和白藜芦醇等多酚化合物的含量是红葡萄酒和白葡萄酒之间的最重要的区别之一。单宁来源于葡萄的果皮与果肉，而白藜芦醇主要在果皮中存在。在酿造过程中，红葡萄酒会连皮带籽浸渍发酵，而白葡萄酒须去皮去籽清汁发酵，这造成了二者在多酚物质含量上的差异。而且，红葡萄酒大多要经过橡木桶陈酿，酒液还会从橡木中汲取一定的单宁物质。
由于红葡萄酒的单宁、白藜芦醇等多酚化合物含量高于白葡萄酒，因此从这两种成分上讲，红葡萄酒的保健功效高于白葡萄酒。另外，红葡萄酒的颜色来源于葡萄果皮的花色素，花色素是天然的植物色素，花色素除了显示一定的颜色外，还是一种强有力的抗氧化剂，能够保护人体免受自由基的损伤。研究表明，人体产生过多的活性氧自由基会有破坏作用，这是人类衰老和患病的根源。
至于我国闽南地区流传的“干红性热、干白性凉”的说法，更是没有医学依据。中医将食物划分为寒、热、温、凉、平五性，而酒在没有其他添加物的情况下，其凉热性主要取决于酒精度。在各种日常饮用的酒类中，度数高的白酒（包括烧酒、火酒等）性热，度数较低的黄酒（米酒）和葡萄酒性温，而酒精度最低的啤酒则微凉。干红和干白的酒精度数通常都是一样的，都为12%，因此并无性凉性热之分。中医认为葡萄酒“性温，味甘，为老少皆宜的滋养佳品。”
