葡萄酒年份, 真的如此重要？
年份当然重要，否则也不会标示在酒标上。不过，有时我们的确将年份看得太重，涵盖的范围也过于广泛。不是每个产区都有明显的年份差异，而且现在科技这么发达，天气预报又尚算准确，种葡萄不再是望天打卦，成事未必只在天。
酿造葡萄酒的三大要素：天、地、人，只有天无法控制，说变就变。在深入探讨怎样才算好年份之前，首先要了解年份对葡萄种植有什么影响。
葡萄藤一年的成长中，有三个非常之重要的阶段。以北半球为例，有 4 月～ 7 月的发芽和开花期；7 月～ 9 月的着色成熟期；9 月～ 11 月的成熟和收成期。
发芽会直接影响到之后的开花结果，如果这时候出现霜冻，就会造成极大伤害。当然葡萄农可以采取应对措施，但如此一来，成本就会增加。
着色是葡萄由生长期向成熟期过渡的标志。红葡萄品种会由青色慢慢变成紫红色；而白葡萄品种就会由青色慢慢变得金黄通透。成熟中的葡萄需要阳光充足、温暖的白天积聚糖份，和寒冷的夜晚保持酸度。
辛辛苦苦终于挨到快要收成的时候，亦是葡萄农最紧张的时候。如果天气太热太干，酿出来的酒就会太澎湃，酒精度过高，欠缺优雅；但如果雨水太多，又会稀释葡萄的风味，甚至感染霉菌。有酒庄还会特别租直升机在葡萄园上空盘旋，驱散湿气，有钱就是不一样。
如果葡萄藤可以安然无恙地顺利通过这几个阶段，而且葡萄在达到最佳成熟度的时候采收，那这一年就是一个极佳年份。当然以上只是简单描述，葡萄农要烦恼的事情其实还有好多。
葡萄酒年份不是一个宏观概念，不能一概而论。对于一个产区是好年份，对另一个未必是。其实是某一年某个产区出产几瓶特别好的葡萄酒（例如 05 年的 Burgundy）是好年份，还是某个产区大部分葡萄酒都表现不俗才算好年份呢？根据专家的意见，大家好才是真的好。
那葡萄酒年份的好坏究竟谁说了算？酿酒师有最先发言权，但现在他们说话都特别小心。因为如果结论下得太仓猝，将来好可能会反咬自己一口。
另一批有发言权的人当然就是经验丰富的品酒专家。Robert Parker 都是因为对 82 年这一个伟大年份的准确预言才被大家推上神坛。而最终有发言权的，当然就是消费者啦。如果你特别喜欢某个年份，不用理会其他人怎么说，信自己。
其实现在葡萄酒年份的好坏也逐渐趋向模糊。有些酒庄如果遇到很差的年份，宁愿将葡萄卖给其它人，直接放弃当年的产出，所以市面上根本找不到这些酒庄的“坏年份”产品。如今判断葡萄酒年份的好坏，就好像在两个美女中选出更美的那个。
