很多时候，喝葡萄酒会带点苦涩，喝下后更会有点麻麻的感觉留在舌头上。这种感觉对初尝葡萄酒的朋友来说很难形容，只知很不讨好，这大概就是单宁(Tannin) 了。
单宁，是葡萄酒中一个特殊味觉接触，回想当你吃葡萄时，不小心咬到果核，大概就是这个味道。
既然单宁这么不讨好，为什么好的酒又会追求单宁丰富呢？
其实单宁是一种天然的酚类物质（Polyphenol），存在于葡萄皮、籽、梗中，也会在木桶（Oak）陈酿时增加。单宁赋予葡萄酒架构（Structure），坚实的质感，增加口感的复杂性和厚度，更是天然的抗氧化物，增加红葡萄酒的陈年力。
一般法国佳酿以长期陈年为目的，酿造过程中，浸皮的时间都比较长，为的是要让葡萄皮中的单宁，大量地溶入酒中，然后还要在橡木桶长时间储存，加上所用新旧木桶比重的不同，来柔化酒体，结合橡木桶本身的单宁，增加复杂性，达到愈陈愈香的目的。
至于平价酒，由于要控制成本，工业生产要做到利润最大化，除梗做得不仔细，通常还会过度压榨葡萄汁，把籽和梗都压烂到果汁中，梗中浓烈粗糙的单宁当然同样落入酒中，想不苦就难了。
请记住好酒与酿坏的酒都会有明显的单宁，分别在于好酒是有架构的，单宁带来坚实的质感，陈年未够的好酒会带较重单宁，而随着时间的演化，酒中的单宁，由生涩转变为圆浑，喝起来就更柔顺了，亦增加了其陈年能力。比如你开了一支三年前出品的玛哥区列级酒，肯定是太早了，明显地木味和涩味都会过重，但你仍然会感觉到圆润感，味道是甘而不苦。
相反平价酒（通常是超市数十元的红酒）因为酿造得粗糙，单宁太高，失去平衡，就会变得尖锐生涩难以入口。过重的苦味和酒精结合，对女士来说就会觉得特别难饮。而这种酒即使陈年多几年，苦味亦依旧。至于单宁不足的酒，骨架松散，酒体会较薄，没有个性。
