长久以来，仍有许多人分不清楚香槟（Champagne）与起泡酒之间的不同。事实上，香槟是一种特殊的起泡酒，只有在法国北部香槟产区，选用指定的葡萄品种，即霞多丽(Chardonnay)、黑皮诺（Pinot Noir）和莫尼耶皮诺（Pinot Meunier），根据指定的生产工艺所酿造的酒，才可称之为香槟。在价格上，香槟一般也比其他种类的起泡酒要贵两倍。那么，问题来了：香槟那么贵，原因是什么呢？
1. 独特的双重气候
香槟地区气候非常凉爽，这给酿酒的过程带来一定的难度。香槟地区位于北纬49°，这使得大多数酒庄的酿酒温度都维持在-1℃至-10℃之间。一旦控制不好温度，整个酿酒活动便会失败。特别值得注意的是，香槟地区气候兼具海洋性和大陆性特点。也就是说，其海洋性特点会让四季的温度产生小幅度的变化，而其大陆性的一面则往往会带来恐怖的冬霜，这将给葡萄树的生长带来极大的威胁。
2. 复杂的酿酒工艺
香槟是采用传统法酿制而成的，这种方法要求严格且耗时颇长。一次发酵完毕之后，酿酒师会将葡萄酒装瓶，并往瓶中添加糖和酵母，然后在封闭的容器中进行二次发酵，发酵过程中产生的二氧化碳会被关在瓶中成为酒中气泡，香槟中那一串串晶莹剔透的气泡就是由此而来。
发酵的过程中，死酵母细胞群（酒泥）会沉淀在瓶底。这个缓慢的发酵过程结束之后还有一段熟化期，酒泥会缓慢地释放面包、饼乾和土司的香气到酒瓶中，这整个过程被称为酵母自溶（Yeast Autolysis）。
熟化的下一个过程是吐泥（Disgorge），即去除酵母沉淀物，否则葡萄酒将会变得十分浑浊。在传统法中，吐泥通常是通过转瓶（Riddling）进行的。在这个过程中，酒瓶会被缓慢地倾斜并轻摇，酵母会自动地滑到酒瓶的颈口处。
之后，再将瓶的颈口进行低温处理。此时，沉淀于瓶颈处的酵母会结冰。打开瓶塞时，结冰的部分会在瓶中二氧化碳的压力下被挤出来。之后再用葡萄酒和糖的混合物将瓶子装满。这个过程被称为加量（Dosage）。一般情况下，普通的香槟需要经过至少15个月的酒泥发酵，而年份香槟则需要36个月的时间进行酒泥发酵。
酿造其他类型的起泡酒就不需要经过那么多道流程了。以普罗塞克（Prosecco）为例。普罗塞克是通过罐中发酵法酿造的。在一次发酵完成后，基酒会被转移到加压罐中，而不是装入瓶中。接下来，酿酒师会往罐中加入糖和酵母并将发酵罐密封。二次发酵完毕以后，必须立即进行过滤并在压力下装瓶。这样便可将二氧化碳保留在酒中。这种酿造方法成本较低，但酿造出来的起泡酒需要趁其新鲜时饮用。
