80年代后期，一个名叫威廉·科赫的亿万富翁花了350万美元买了4瓶葡萄酒，从此关于他的事迹就传开了。这些葡萄酒瓶是哈迪·罗登斯多克收藏的，这个人在德国音乐圈可是赫赫有名，他声称这些瓶子是他在巴黎一个隐蔽的地窖中发现的。他说这些瓶子大多数都可以追溯到1787年，它们曾经属于美国第三任总统。
这个人是品酒家，所以他说这些瓶子是托马斯·杰弗逊的听起来貌似是真的。他不仅能对各种法国葡萄酒做出详细的描述，而且他还用这最好的葡萄酒款待过乔治·华盛顿。正当波士顿美术馆准备展出这些葡萄酒时，传来了一些令人困惑的消息。据曾经保存过杰弗逊的葡萄酒笔记的蒙蒂塞洛人所说，前任总统从来没有买过那种酒，这样看来好像是哈迪·罗登斯多克欺骗了科赫。
由于想弄清楚是不是自己被骗了，科赫雇佣了前FBI探员吉姆·艾尔罗伊来调查这些酒瓶的来龙去脉。艾尔罗伊组建了一只由侦探，包括来自“苏格兰场”和“军情五处”的专家组成的顶级调查团队。他们开始到处调查，试图查出这些葡萄酒是陈酿的证据。当他们了解到有一个名叫菲利普·休伯特的物理学家能检测出葡萄酒的年限时，他们不用通过打开酒瓶或者破坏瓶子里的酒就能找到证据，秘诀就在这里，这还得多亏了原子弹。
20世纪40年代第一批原子弹爆炸时释放出了一种全新的名叫铯-137的放射性同位素。在1945年之前铯-137并不存在，但是今天，它无处不在，它可能现在就在你的身体里面。如果休伯特能够证明这些葡萄酒含有铯-137，他就知道这些酒是在1945年之后装瓶的。
因此，这位科学家将这些酒瓶带到他位于阿尔卑斯山脉下的实验室里。他将这些酒瓶放在伽马射线检测仪旁边，而检测仪是专门用古罗马人冶炼的铅覆盖着的，这些防范措施防止了检测仪受到外部射线的干扰。最终试验结果证明酒瓶里并没有铯-137，这就说明这些酒是在1945年之前装瓶的。
但是故事还没有结束。吉姆·艾尔罗伊和他的团队发现了一些比酒瓶更加奇怪的东西。他们发现每个酒瓶上都刻着由首字母组成的“Th.J”，这很明显代表的是托马斯·杰弗逊。经过广泛的调查后，他们发现酒瓶上的这些字母是用牙科电动工具刻上去的。
掌握了证据之后，科赫向法院提出了8次上诉，指控哈迪·罗登斯多克和他的同伙。这些诉讼至少花了他2500万美元，但是法院判给他1200万美元损失金，也算是弥补了他的一些损失。
