在葡萄酒餐酒搭配的历史中，最传统的做法是按菜选酒，但按酒配菜却又能更好的将葡萄酒和美食自身优点展示出来。葡萄酒的餐酒搭配是有一些可以遵循的基本原则，但并不存在严格的规定，在这些基本原则的框架里完全可以按照个人的喜好和期待的风格做出选择。
最基本的原则
餐酒搭配的总体纲领是要了解食物和葡萄酒的各种特性，尽量使两者平衡或互补，令各自的优点得到加强。同时要注意可能存在的葡萄酒和食物味道的冲突，避免产生令人不愉快的味道。葡萄酒不能盖过美食的味道，美食的味道也不能影响葡萄酒的风味，两者口感平衡才能相得益彰。
按菜选酒
这是在饭店就餐或私人宴请的餐酒搭配惯例，根据菜肴，推荐或考虑与之相匹配的葡萄酒，但有时还是很伤脑筋，菜肴的样式花样多变，但你的酒窖却可能酒款太少，找不到能与之相配的葡萄酒，而且不光是要找到合适类型的酒，还需这些葡萄酒恰好达到适饮顶峰的年份才行。当然，前提是你要知道手头上这些葡萄酒配什么样口味风格的菜肴合适才行。当然可以依照一些美食书籍里传统的餐酒搭配方法或一些地区菜肴配酒的常识，但你就有可能错过一次新组合的好机会。尤其是主张味觉反差现代烹调，人们更希望葡萄酒和美食之间能够搭配出令人意想不到的组合，为我们带来全新的感官体验。
按酒配菜
按酒配菜，是所有餐酒搭配的方法里面最有逻辑性的。如果你知道将选什么样的酒，你就能准备最能突出它优点的菜肴，比如说，少量的大蒜能让一款陈年的卡奥尔（Cahors）或是一款波美侯（Pomerol）葡萄酒的松露香气更好地体现出来。你同样能想象进餐中侍酒的循序渐进，从最微妙到最强劲的，这样你设计的菜肴就很自然的跟随同样渐强的变化。因为选择葡萄酒在前，你完全有机会开一瓶状态正在顶峰的葡萄酒。需要特别强调的是，其实用上等的原料制作的简单菜肴，才是好酒的最佳拍档，按酒配菜也要讲究主客之分嘛。
循序渐进
葡萄酒的餐酒搭配有个循序渐进的原则，要从最清淡到最浓郁，不要让味觉一下子饱和。在法餐中，如果头道是鹅肝酱搭配苏玳（Sauternes）甜酒，接着是红酒配肉食，其实在这种搭配中鹅肝和苏玳的味道太重，和下一道红酒是比较难衔接的，一个小窍门就是喝完苏玳后来碗芬香的热汤漱口，然后再上葡萄酒。或是换一种搭配方法，用清淡的花香型勃艮地葡萄酒取代苏玳搭配鹅肝，则会有意想不到的感觉呢。
只开一瓶
当客人人数不多，选择只开一瓶酒的时候，通常会选择粉红葡萄酒，或是清淡的葡萄酒来配所有的菜。现在比较流行选择清淡的酒款并用稍低的温度来侍酒，以简化餐酒搭配或避免和美食撞车，特别是在饭店吃西餐的时候。如果你也打算这么干，那最好是先选酒再来考虑配菜，这比先点好口味各样的菜肴再来强制指定某一瓶葡萄酒酒与它们全都搭配要容易多了。先点菜再选一瓶酒很可能会出现问题，比如酸醋，芦笋，或者偏甜的甜点都很难与清淡的酒相配，因此，花样繁多的中餐配酒是件相当不容易的事情。
