当有人问香槟（Champagne）酒和起泡酒有何区别时，最容易上人记住的答案便是：所有的香槟都是起泡酒，但是不是所有的起泡酒都是香槟。必须是由法国香槟产区法定的葡萄品种经过传统发酵法(Traditional Method)酿造的起泡酒才能称为香槟。
法国香槟产区
香槟酒起源于法国，香槟产区位于法国巴黎的东北部，是法国最北的一个葡萄酒产区，气候寒冷。但寒冷的天气却赋予了香槟酒别样的清新之感。典型的白垩土壤也贡献良多，可以很好地保留水分，同时白色还会有反光的效果，能够提高葡萄的成熟度。
香槟产区的葡萄园主要分布在香槟省首府兰斯产区（Reims）、马恩河谷产区（Valle de Marne）和白丘产区（Cote des Blancs）。在法定葡萄产区的321个葡萄酒村中，细分出最佳的17个顶级葡萄村（Grand Cru），和优质的44个一级葡萄村（Premier Cru），并由香槟酒行业委员会（CIVC）严格管理控制。如果香槟酒标上有“Grand Cru”或“Premier Cru”的字样，说明是选用顶级或一级葡萄园的葡萄酿制的，也是一定品质的保证。
酿造香槟的法定葡萄品种
如今，只有七个葡萄品种可以用来酿造香槟，分别为：黑比诺（Point Noir），莫尼耶比诺（Pinot Meunier）、霞多丽（Chardonnay）、阿芭妮（Arbane），小美斯丽（Petit Meslier）、白比诺（Pinot Blanc）以及灰比诺（Pinot Gris），其中黑比诺、莫尼耶比诺和霞多丽的种植面积达到99,7%，而其他四个葡萄品种总和也只有整个香槟区种植面积的0.3%，被大家称为“被遗忘品种”。
其中兰斯山脉主要出产高质量的黑比诺；白丘产区出产顶级霞多丽；马恩河谷则主要出产莫尼耶。尽管调配的比例多种多样，但是90%的比率是按照2/3 的红色葡萄加上 1/3 的霞多丽混合而成；再基于结构、果味、酒体、香气、新鲜和复杂度等多种元素将以上提到几种品种葡萄的特点和谐进行配比。
香槟酒的酿造方法：
香槟的酿造方法是生产起泡酒方法中最昂贵，酒品质最高的方法。被称为香槟法(Methode Champenoise)或传统发酵法(Traditional Method)。
采摘：在香槟地区, 所有的葡萄都是手工采收，不允许机械采收，尤其对于红葡萄品种的采摘要特别注意。摘下来后立即送往酒厂直接压榨，以防止葡萄被压破后，葡萄汁被皮染上红色，这也是大多数香槟酒里都使用了红葡萄品种，但酒液看起来都是白色透明的原因。
压榨：以前香槟地区通常使用垂直压榨机，以非常轻柔缓慢的方式来压榨葡萄，这样做的原因主要是防止压榨力量过大，色素和单宁被挤压出来，红葡萄被压榨的程度越深，得到的葡萄汁品质就越差，例如会出现粗涩的单宁。现在多用的是平行气囊压榨机，更容易控制压榨强度。此外，法律规定，160公斤的葡萄最多可压榨出102公升的葡萄汁。葡萄汁被分为两个等级，最先压榨出的80公升被称为特酿(Cuvee)，剩下的20公升被称为尾部(Taille)。最好的香槟酒只会采用Cuvee的葡萄汁酿造。
一次发酵(First Fermentation)：Cuvee和Taille的葡萄汁，根据不同葡萄品种分别进行发酵得到基酒。通常是在可控温的不锈钢发酵罐中进行。基酒必须口味清新，酸度高，酒精度低(因为二次发酵后酒精度会增加1%-2%), 如果基酒的度数为12%，二次发酵之后酒精度会达到14%。但过高的酒精度会使口感显得粗糙，破坏酒在口中的平衡(AOC法规定，酒精度最高不得超过13%)。
调配(Assemblage)：将发酵完的基酒进行调配，每个香槟厂都有自己的风格，会根据自己一贯的风格选用不同年份，不同葡萄园的基酒进行调配。有些顶级香槟甚至使用60多种不同的基酒进行调配，酿造出复杂且具有深度的葡萄酒。
加糖和酵母(Tirage)：向基酒中加入一定量的蔗糖和酵母，然后将基酒装入酒瓶，瓶口使用皇冠瓶盖密封，注意如果加入太多的糖会导致酒瓶爆炸或口感过烈。
二次发酵(Second Fermentation)：二次发酵会在瓶中进行，理想的环境温度是10-12度，不宜过高，香槟区的白垩酒窖正好拥有这样的天然条件，二次发酵会缓慢的进行，通常需40-50天甚至几个月，发酵过程中，产生的二氧化碳因无法溢出，逐渐的融解到酒中，大概压力有5-6个大气压。
酵母自溶过程(Yeast Autolysis)：二次发酵结束后。香槟酒仍需要在地窖中储藏一段时间，AOC法律规定香槟地区的无年份香槟至少需要储藏15个月，年份香槟需要至少储藏3年，才可以出售。这期间酵母还会进行自我分解，使酒的口味更加的复杂细腻优雅。
转瓶(Remuage)：在二次发酵过程中形成的沉淀物质要被移除，我们可以通过转瓶(英文称Ridding)让沉淀物质聚集在瓶口，以便去除。人工操作需要4-6周的时间，现在更多使用大型转瓶机，2-3天就可以完成。
除渣(Degorgement)：将聚集沉淀的瓶颈浸入低温液体，迅速进行冷却，让瓶颈的液体形成冰块，并将沉淀物质冻结在一起，打开皇冠瓶盖后，二氧化碳会将带有沉淀物的小冰柱连同瓶盖一并喷出。这样我们就得到了干净无杂质的酒液。
补液(Liqueur d'expedition)：在除渣的时候，一些酒会跟随着沉淀流失，这时需要向瓶中补充一些基酒，同时会加入一些糖浆，加入糖浆的多少取决于香槟最终需达到的甜度。
