最近几年来最火的酒款，莫属威士忌了。很多朋友喝了威士忌之后，开始苦恼。刚燃起的威士忌激情，好像马上就给其复杂的品种给熄灭了。确实，这种在世界上共享的饮料面前，要成为个中高手，却不是那么容易的。假如你想尝试威士忌又不知如何下手的话，希望本文可以帮助你。
本文讲的不是繁复难懂的专业知识，而是化繁为简，从风格入手，将全球主流的威士忌种类做大致划分，方便大家按照自己的口味选择适合的威士忌类型。对应到下文的详细介绍和品牌推荐，也可以作为大家挑选威士忌的参考。
爱尔兰威士忌
爱尔兰威士忌可以说是清淡型威士忌的代表。虽然历史很悠久，但是在近几十年爱尔兰威士忌并不讨喜，品牌中也只有jameson算是比较有知名度的了。而以jameson为首的通过加入一定未发芽的大麦、不使用泥煤以及三次蒸馏方式制作的清淡而柔顺的调和威士忌，几乎代表了爱尔兰威士忌的整体风格。此外，爱尔兰威士忌值得推荐的品牌还有bushmills、powers、tullamore dew等。
近些年，爱尔兰威士忌在风格上带来了一些惊喜，比如teeling和kilbeggan 推出的单一谷物威士忌，尤其是bushmills和tullamore dew发布的一系列单一麦芽威士忌，虽然保持着传统的三次蒸馏(有的蒸馏厂甚至已经开始实行二次蒸馏)，但在发芽大麦，波本、雪莉桶，以及泥煤的选择上，越发带有老对手苏格兰威士忌的影子。
加拿大威士忌
加拿大主要生产调和威士忌，因为当地蒸馏厂不多，各家也不喜欢互通有无，因此会在原料配方和蒸馏原酒上花更多心思。通常蒸馏厂会制作两种风格的原酒，一种是以黑麦为主原料制作的酒精度偏低、风味较丰富的原酒，这类原酒被称为flavoring whisky;另一种则是使用玉米、小麦等其他谷物制作的酒精度更高且风味偏淡的原酒base whisky。通过将这两种风格原酒进行搭配混合，令酒厂得以塑造出多款风格各异的威士忌。
通常而言，加拿大的大部分威士忌是以高比例的base whisky调和而成，比如canadian club和crown royal等大品牌的基础款，具有典型的轻柔风格。每个品牌也会推出一些进阶酒款，通过增加flavoring whisky的比例，展现更强劲的口感和特别的香料风味，比如黑麦比例高达90%以上甚至100%的alberta rye dark batch whisky和whistlepig 100-100 10 year straight rye等。值得注意的是，由于法律对canadian rye whisky或rye whisky中黑麦含量并没有做明确规定，找寻黑麦风味鲜明的加拿大威士忌，还是要多留心原料表才行。
日本威士忌
如今的日本威士忌可谓风光无限。在风格上，日本单麦威士忌与苏格兰相近，但多了一分轻柔与果味，对威士忌入门者更加友好。此外由于一些日本威士忌会使用北海道橡木桶，也令酒款多了些许檀香气息。这种风格以三得利的山崎(the yamazaki)和白州(the hakushu)最为出名，而作为他们的最大对手，一甲的余市(yoichi)和宫城峡(miyagikyo)则更偏强劲厚实一些，基本与苏格兰威士忌不分彼此了。
如今日本威士忌产业的最大问题还是原酒库存不足，很多酒厂已经开始着手将一些年份威士忌停售或停产，逐渐由无年份版本取代，这也是我们喝到的日本威士忌大都呈现偏清淡风格的另一个原因。此外，从适合东方人口味的清淡型威士忌角瓶(kakubin)，到拿过许多国际大奖的响(hibiki)，日本调和威士忌也有很多选择。
清淡风格苏格兰单麦威士忌
按产区来说，通常我们认为来自低地(lowlands)和坎贝尔顿(campbeltown)的威士忌口感更为平易近人，高地(highlands)和斯卑赛(speyside)的更为饱满复杂，但如果真要照此选酒，恐怕分分钟要被“打脸”了。毕竟所谓的产地特征，其实是由该产区内的主要厂牌的共性决定的，而苏格兰有上百家蒸馏厂，厂牌间差异又大，可真不是靠上面那一句口诀就行得通的。想从苏格兰单麦中挑出一款轻柔顺口的，还是要记住一些厂牌才行，这里就给大家推荐一些，比如坎贝尔顿的格兰帝(glen scotia)，低地的欧肯特轩(auchentoshan)，以及高地的丁斯顿(deanston)和格兰卡登(glencadam)，都是以清淡风格见长的苏格兰单麦威士忌。
浓郁风格苏格兰单麦威士忌
浓郁风格的苏格兰单麦威士忌选择更多一些，比如坎贝尔顿最有名的蒸馏厂云顶(springbank)，便是以生产饱满浓厚的威士忌而闻名，与坎贝尔顿给人的整理印象大相径庭。另外还有不少以重口味著称的厂牌，如高地的格兰哥尼(glengoyne)、达尔摩(dalmore)，斯卑赛的百富(the balvenie)等。
泥煤风格苏格兰单麦威士忌
对于泥煤威士忌的独特风味，有人觉得像极了碘酒、沥青，甚至是医院里的消毒水味，但只要尝过一口，绝对让人留下强烈印象，几乎没有其他威士忌能够取代。
提到泥煤威士忌，人们首先会想到艾雷岛(islay island)，如阿贝(ardbeg)、拉加维林(lagavulin)和拉弗格(laphroaig)三大巨头，都是典型的重口味泥煤威士忌，更有布赫拉迪(bruichladdich)蒸馏厂自2008年开始推出的泥煤怪兽(octomore)系列，泥煤风味可以说是相当强劲。不过如果只是简单的将重泥煤与艾雷岛画上等号，那就大错特错了，毕竟岛上还有基本上感受不到泥煤风味的布纳哈本(bunnahabhain)，以及经典的淡泥煤品牌波摩(bowmore)呢。除了艾雷岛，高地和苏格兰其他岛屿也有一些酒厂在坚持生产泥煤威士忌，如高地的阿德莫尔(ardmore)、班尼富(ben nevis)，奥克尼岛(orkney island)的高原骑士(highland park)、斯凯岛(skye island)的泰斯卡(talisker)，而前面刚刚提到的云顶(springbank)也具有中度的泥煤风味。
苏格兰调和威士忌
相对于凸显个性的单一麦芽威士忌，调和威士忌的吸引力则在于柔和协调的口感。的确，这种酒款最初诞生，便是为了弥补早期麦芽威士忌供不应求以及其酒品质量的不稳定，也因此迎合了大多数人的喜好，特别是得到喝不惯麦芽威士忌的消费者的好感。要知道，现在市场上90%的苏格兰威士忌，其实都是调和型的。
挑选这类威士忌简单许多，主要认牌子。这主要是因为调和威士忌的品牌风格多样，而且每个品牌都有自己主打的路线，比如口感轻柔的cutty sark和j&b，又或者各项指标均挑不出错，打遍夜店无敌手的chivas regal，此外ballantine’s和famous grouse也都值得一试。johnnie walker喜欢强调带有一些泥煤风味，也可以作为泥煤威士忌入门的理想选择。大部分的苏格兰调和威士忌价格适中，但也有许多顶级质量极高价格的酒，比如蓝方和皇家礼炮，价格绝不逊色于单一麦芽朋友们。
美国波本威士忌
波本威士忌是美国威士忌中最重要的类别，它的最大特色在于原料中使用了51%以上的玉米，赋予了酒款饱满而甜美的口感，再加上波本威士忌必须在新烤过的橡木桶中熟成，且一般使用美国白橡木，令酒款充满了香草、椰子、甜香料和巧克力风味。因此，相比苏格兰威士忌，波本威士忌的口感更为圆润甜美，也更符合美国人的口味。
值得推荐的入门级波本品牌包括heaven hill、four roses和maker’s mark等，这些品牌也都有推出高端系列，比如four roses al young limited edition，便是一支相当复杂的高品质波本，当然价格也上去不少。需要注意的是，虽然波本威士忌品牌众多，可是蒸馏厂却只有几个，因此一个蒸馏厂生产多个品牌的情况在这里是相当常见的。比如heaven hill旗下还有高端品牌elijah craig，著名的蒸馏厂buffalo trace除了生产主打品牌buffalo trace外，还生产包括酒神级别的pappy van winkle，以及价格实惠许多wl weller等众多品牌。
美国黑麦威士忌
除了在原料上要求至少51%的黑麦外，美国的黑麦威士忌做法与波本威士忌相似，因此整体风格更偏强劲饱满，当然也少不了显著的香料味道。在美国，黑麦威士忌一直没有波本那般受欢迎，甚至到了上世纪90年代几近消失，不过近10年这种风格又迎来了小复兴，众多蒸馏厂开始扩充黑麦作品，当然相对而言产量还是很低的。对于刚刚接触这类风格的饮者，推荐尝试一下old grand-dad蒸馏厂的old overholt straight rye和buffalo trace旗下的sazerac rye，这也是公认的黑麦威士忌入门酒款，而且价格也很亲切。进阶饮者则可以选择heaven hill旗下的pikesville straight rye以及buffalo trace旗下的e.h. taylor, jr. straight rye等。
无论怎么归纳总结，都有许多特例被忘记掉，假如大家有想要补充的酒款跟特色，希望可以告诉我们。对于要怎么购买的，大家可以自己在相关的网站上阅览。
