一提到顶级意大利葡萄酒，大家一定会想到北意的巴罗洛(Barolo)。同样的一提到顶级意大利食材及料理时, 不约而同的大家也会提到北意阿尔巴(Alba) 区的白松露。巴罗洛与白松露的完美搭配至今仍使许多美食家没齿难忘。 不过皮埃蒙特(Piemonte）不只有巴罗洛 与白松露, 还有许多值得品尝的葡萄酒及佳肴, 让非贵族的人有贵族般的享受。
皇室领土
皮埃蒙特区位在意大利端阿尔卑斯山山脚下, 曾为欧洲著名王室萨伏依王室（House of Savoy）的领土。 萨伏依王室原本只是一个位在瑞士的小郡家族, 透过几次的政治婚姻后势力开始扩大, 皮埃蒙特区则是在1051年Otto(of Savoy）继位, 与Marchioness Adelaide of Turin 结婚后, 成为王室领土。
文艺复兴时期皮埃蒙特区落入法国人手中, 家族继承人Emmanuel Philibert就位后, 在当荷兰省长任内(governor of Netherlands）, 纷纷把原来的领土从法国人及西班牙取回, 并将首都移到皮埃蒙特区的Turin(原本是法国境内城市Chambéry）。 17世纪因为商业活动频繁, Turin因为位在法意边界受惠许多, 成为欧洲主要城市之一, 使萨伏依王室影响力倍增, 直到第二次世界大战因为家族支持独裁者墨索里尼而被放逐。
风土环境及单一葡萄园
就地理位置而言, 皮埃蒙特跟法国波尔多位在同一个纬度, 夏天的气候及温度很相似, 冬天皮埃蒙特因为偏内陆, 温度较冷, 此外有高山当屏风, 雨量也比波尔多少。
从19世纪末期开始, 许多巴罗洛区酒庄已经发觉到某些地块的葡萄品质比其他地块好, 酿出来的酒也比较好, 所以开始以单一葡萄园的方式在酿造装瓶,以”勃艮第”分级制度 ”Cru(庄园）” 区分酒品品质。 虽然没有法令规范, 但是几个比较有名的庄园如卡努比(Cannubi), 布尔纳特(Brunate)等已被视为是比较好的庄园, 价格比其他一般巴罗洛价格高。 此外嘉雅酒庄 (Gaja)的芭芭罗斯科(Barbaresco) 单一葡萄园, Sori Tilden, Sori San Lorenzo及Costa Russi, 在70年代曾造成一股风潮, 成为意大利顶级酒款代表之一
葡萄品种三剑客
皮埃蒙特区主要种植的红葡萄有三种, 内比奥罗(Nebbiolo), 巴贝拉(Barbera)及多姿桃(Dolcetto)。 最温暖而且风土环境最佳的种植着内比奥罗(Nebbiolo)葡萄, 偏冷的地块适合多姿桃, 其他的地块就留给巴贝拉, 也因此巴贝拉是皮蒙特区种植面积最大的葡萄品种。
皮蒙特区主要种植的白葡萄也有三种, 最近这些年来也颇受爱酒人士的青睐, 从用来酿造甜起泡酒的Moscato, 及用来酿造干白葡萄酒嘉维的柯蒂斯(Cortese) 葡萄到皮埃蒙特区本地原生白葡萄品种阿内斯(Arneis) 等都有不错的评价。 不过真正受到酒界肯定的皮埃蒙特区的葡萄酒, 还是以内比奥罗酿造出来的巴罗洛(Barolo)及巴巴莱斯科(Barbaresco)。
从甜转不甜…
纵然巴罗洛的评价很高, 但是在19世纪中期前巴罗洛其实是甜酒, 卡米洛·奔索，加富尔伯爵(Camillo
Benso Conte di Cavour）, 后来意大利王国的第一任首相, 聘请法国酿酒师Louis Oudart 来协助当地酒庄酿酒, 透过酿酒环境的改善使巴罗洛终于可以酿成干红葡萄酒(dry red wine）。 之后因为品质受到Turin 贵族肯定, 特别是萨伏依王室,才有King of the wine and wine for Kings(顶极葡萄酒及国王的御用之酒）之称。
虽然巴罗洛在葡萄酒界的地位崇高, 却也曾在70年代及80年代为了酿造方式引发所谓的传统派与现代派的冲突，甚至还有父子翻脸、兄弟失合的情况发生，成为酒界茶余饭后闲聊的话题之一。
