目前许多葡萄酒走进大众餐桌，经常听到有人问，葡萄酒喝前一定要醒吗？要怎样醒？实际而言，对葡萄酒来讲的话，醒酒时产生了特别复杂的化学变化。
什么是醒酒？
醒酒，顾名思义就是把葡萄酒叫醒，使其将自身的风味表现出来，通常指饮用前借用一定的手段或工具使葡萄酒加速氧化的过程。简单来讲，这些变化主要影响了两类体验：香气和口感。香气方面，对于年份较早的葡萄酒而言，由于多年瓶储，许多香气物质会与其他内含物结合，致使开瓶后香气略显沉闷或寡淡，需要氧气帮助将其变成游离态从而释放出来，使果香更加浓郁。有些葡萄酒由于密封条件较好，长时间陈酿使瓶中积累了许多硫化物，开瓶时会有明显的火柴味、臭鸡蛋味或者烂菜叶味，这类令人反感的香气物质很容易被人们察觉，还会掩盖住葡萄酒本身的香气，幸运的是，它们很容易随着氧化反应和空气的流动而消散，因此，醒酒能够驱散这类令人不悦的香气。口感方面，有些年份比较新、口感较强劲的红葡萄酒，由于其中单宁类物质结构的原因，喝起来十分酸涩，难以下咽。这时候，恰当地醒酒能够使这部分单宁物质的结构发生变化，从而变得细腻、柔顺。
究竟什么样的酒需要醒呢？
判断方法其实很简单：倒一点酒在酒杯里，闻香、品酒，如果香气复杂、沉闷、不清晰或者有些让人讨厌的硫臭味，那么需要醒。反之，如果果香十分浓郁、简单清爽，令人愉快，直接饮用就可以了。对不同类型的酒，醒酒方式是不同的，并不仅仅依赖于醒酒器。常见的船型醒酒器适用于酒体饱满、单宁强劲的红葡萄酒，开瓶后将酒沿壁缓缓倒入醒酒器，静置30分钟左右，或者轻柔摇晃帮助醒酒，每隔15分钟尝一下，当香气逐渐浓郁、单宁渐渐细腻的时候便是最佳饮用时机；
对于陈年白葡萄酒，或者并不昂贵的新鲜红葡萄酒，饮用前提前15~30分钟开瓶，拔出酒塞后静置缓慢醒酒；如果是优雅风格、单宁薄弱的陈年勃艮第，或者是瓶储超过二三十年的老酒，那么一定不要使用醒酒器，否则其细腻平衡的风味会被剧烈的氧化作用破坏。最佳的醒酒方式是，将其倒入肚大窄口的葡萄酒杯中，轻柔地摇晃，杯子中的氧气已经足以帮助醒酒了。
各种味道的刺激反应在时间里的差别性，也告诉我们，在品尝葡萄酒的时候，一定要令酒在口里存留一点时间，这样可以让酒里面的各种物质可以充分地展现自己，另外，也说明了葡萄酒品尝过程里为什么通常最后的印象跟最开始的印象有很大的区别。
